일본의 대표적인 여성사 연구단체 가운데 하나인 종합여성사연구회가 1993년에 출간한『日本の歷史一女のはたらき』을 번역한 책. 이 책은 일본여성의 어제와 오늘을 그녀들의 지위와 역할 중심으로 분석한다. 원시고대부터 중세, 근세, 근대, 현대로 나누어 각 시대를 전체적으로 조명한 다음 여성들의 생활을 알아본다.

특히 경제적인 활동, 정치적인 활동, 사회적인 활동에 관해 자세하게 살펴보며, 여성들은 어떠한 이유로 어떠한 과정을 거쳐 자신들이 누리던 지위와 역할을 잃어버리게 된 것인지, 여성들은 언제부터 어떠한 일을 계기로 자신들의 지위와 역할을 향상시키는 문제에 대해 심각하게 고민하기 시작한 것인지 등을 알아본다.

1. 원시고대
시대조명과 칼럼
1)원시의 집단과 노동
2)계급의 발생과 여성의 사회적 지위
3)촌락과 도시의 생활
4)사토토지에서 여제로

2. 중세
시대조명과 칼럼
1)정치권력을 장악한 여성들
2)서민여성의 일과 생활
3)하극상시대의 공가여성
4전국시대의 여성들

3. 근세
시대조명과 칼럼
1)주부의 생활
2)여자의 돈벌이
3)정치세계와 여성
4)일상을 넘은 여성들

4. 근대
시대조명과 칼럼
1)근대국가의 형성과 모습
2)일하는 여성들의 모습
3)생활의 변천
4)사회의 장벽에 대항하다
5)15년 전쟁 속에서

5. 현대
시대조명과 칼럼
1)민주주의 바람이 불다
2)생활과 사회참가
3)새로운 직장과 파트타임
4)평등.개발.평화의 국제연대와 일본의 여성

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