젊은 피가 늙은 뇌를 구할 수 있을까?

끝없이 펼쳐지는 노화의 진실과 거짓, 또는 환상과 과학!



오래간만에 동창회에 나가 보면 아직도 혈기왕성한 젊음(?)을 자랑하는 친구를 보기도 하지만, 세월의 짐을 혼자 짊어진 듯 동창이라고 부르기도 민망할 정도로 노화가 진행된 친구의 모습을 마주하기도 한다. 또한, 동일한 유전자를 가진 형제자매들 중에서도 어떤 이는 건강한 삶을 오래 영위하는 데에 반해서 어떤 이는 그렇지 못한 삶을 살아가는 것을 목격하기도 한다. 그렇다면, 왜 사람마다 노화의 속도는 다른 것일까?



미국의 저널리스트인 빌 기퍼드는 젊은 동물의 생식기, 좋은 유전자, 좋은 음식, 수분 크림, 인간 성장 호르몬, 노벨의학상에 빛나는 텔로미어라는 유전물질, 젊은 피의 세포 등등, “과연 어떤 것이 노화의 속도를 늦추며, 어떤 것이 이런 차이를 발생시키는 것일까?”에 대한 답과 더불어 “왜 우리는 늙는가?”, “수명 연장은 가능한 것인가?”라는 인류 역사의 가장 근원적이고 위대한 질문의 답을 찾기 위해 과거에서부터 지금까지 진행되었거나 진행중인 노화 연구를 탐사하기 시작한다.



19세기 가장 위대한 과학자 중 한 사람인 브라운 세카르 교수의 개의 으깬 고환으로 만든 세카르의 명약에서 69세의 나이에 27세 여인과 결혼한 시인 윌리엄 버틀러 예이츠와 남근 문제에서 둘째가라면 서러워할 지그문트 프로이트조차 수술 결과에 만족했다는 슈타이나흐 수술, 지금도 성행하고 있는 중년 남성의 음낭에 신선한 염소 고환을 이식하는 등의 다소 과학적이지 않은 황당무계한 수술은 덤으로 알아두자. 조금은 더 논리적으로 보이는 테스토스테론, 에스트로겐 대체 요법과 인간 성장 호르몬 주사에서부터 원숭이를 대상으로 더 나아가 인간으로까지 직접 실험한 식이요법 실험, 늙은 쥐와 젊은 쥐의 몸을 합치는 병체결합 실험과 늙은 쥐에 젊은 쥐의 피를 주사하는 실험 및 장수와 밀접한 관련이 있어 보이는 텔로미어, 노쇠 세포, 항산화 물질 등의 정체를 파헤치는 저자의 여정을 따라가다 보면 노화에 대한 과학적 진실에 조금씩 가까이 다가갈 수 있을 것이다.

[*스프링 치킨spring chicken : 햇병아리, 영계, 젊은이, 풋내기.]

Prologue 불로장생의 묘약
Chapter1 두 형제 - 왜 사람마다 노화의 정도가 다른가?
Chapter2 노화의 시대 - 수명에 한계가 있을까?
Chapter3 청춘의 샘 - 주사기로 영생을 얻을 수 있는가?
Chapter4 당신의 벗, 쇠락 - 인간 대 시간
Chapter5 노력 없이도 108세까지 사는 법-100세 넘게 사는 사람들은 여러분이나 나와는 다른 사람들일까?
Chapter6 문제의 핵심 - 골칫거리인 인간의 심장
Chapter7 대머리와 백발 - 노화의 진화
Chapter8 세포의 일생 - 노화는 우리의 세포에서 시작된다
Chapter9 필과 지방의 대결 - 지방은 어떻게 사람을 늙게 하며, 한 남자는 그것을 어떻게 물리쳤는가?
Chapter10 영원을 향한 장대높이뛰기 - 빨리 달리고 천천히 늙기
Chapter11 영생을 위한 절식 - 적게 먹으면 더 오래 사는가?
Chapter12 고난은 우리를 강하게 만든다 - 스트레스와 그 밖의 이로운 것들
Chapter13 빠르게 앞으로 가기 - 절식, 스트레스 그리고 암
Chapter14 누가 내 열쇠를 옮겼을까? - 젊은 피가 늙은 뇌를 구할 수 있는가?
Epilogue 죽음의 죽음, 노화는 제거될 수 있을까?
부록 효과가 있을 수 있는 것들 / 감사의 말 / 주 및 참고문헌