이명원이 한국 문단의 태두인 김윤식에 대한 표절시비를 제기하며 비판을 시작했을 때, 문단에는 격렬한 '파문'이 일었다. 그리하여 그 내용과 김현, 백낙청의 비평세계에 대한 비평을 담은 『타는 혀』가 출간됐을 때 많은 이들의 관심을 끌기도 했었다. 이 책은 '2000년 전후 한국문학 논쟁의 풍경'이라는 부제가 달려 있으며 신춘문예 제도, 주례사 비평, 문인의 정치성과 문학관련 언론 보도 등에 대한 문제 제기를 하고 있다. 한 젊은 비평가를 통해 본, 문학을 통한 세상읽기라는 점에서 일반인들에게도 흥미로운 저서이다.

제1장
김정란 논쟁: ‘남성지배 사회’에서 여성지식인으로 산다는 것
김정란 혹은 담론의 뇌관―독립적 지식인에의 열망
‘문인신비주의’와 ‘생식신비주의’

제2장
이문열 논쟁: ‘기만의 수사학’과 시대착오적 이데올로기
기만의 수사학―이문열의 <선택>과 <아가>를 통해 본 담론의 책략

제3장
서정주 논쟁: 문학의 심미성과 문인의 정치적 올바름의 관계
기이한 예찬: 하늘의 무책임―서정주와 ‘시적 기만’의 멘탈리티

제4장
‘주례사 비평’ 논쟁: ‘해석학적 충돌’을 둘러싼 비평적 성찰과 고뇌
문학제도와 문학비평가
계간(월)평 혹은 ‘제도관리 비평’으로부터의 자유
‘마녀’는 어떻게 부드러워지는가―전경린의 <열정의 습관>에 이르는 길
결별의 언어―‘주례사 비평’과 그 극복의 문제

제5장
‘등단제도’와 ‘문학상’ 논쟁: 문인됨의 자격과 권위의 가치 하락
문학상, 매체, 문학권력
신춘문예 제도의 성립과 의의
문제 있는 신춘문예, 등단의 마지막 비상구?

제6장
‘표절’과 ‘문화 식민주의’ 논쟁: ‘새것 콤플렉스’로부터의 자유는 불가능한가
기교와 절망의 음화―표절/패스티쉬 논쟁의 이면
중심에의 동화, 혹은 문화선교사로서의 사명감―김성곤의 문학비평 비판적 읽기

제7장
문학권력 논쟁: 권력행사의 ‘공정성’과 ‘합리성’이라는 문제
당신들의 ‘기회주의’는 위험하다
‘창비’의 비판 상업주의―비판 아비투스는 어떻게 작동되는가
푸코를 넘어서는 사람들―윤지관의 문학권력론 비판에 대한 반론
<창작과비평>과 임규찬 왜 이러나―평론가 임규찬의 <최근의 비평적 양상과 문제점들>에 대한 반론
다시, 문학권력 논쟁에 대하여―문학동네와 조선일보