‘면도칼’에 비유되었던 석재 조연현의 비평. 지금까지 그에 대한 연구는 남한 문단의 주류로서 그가 학계와 문단에서 행사한 영향력을 밝히는 데 집중되었다. 그러나 그는 수완가이면서 일류 비평가였다. 이 책에는 그의 비평 세계의 발원이 되는 초기 비평문(1947∼1950년)을 선별해 실었다.

論理와 生理?唯物史觀의 生理的 不適應性
枯渴한 批判 精神?眞正한 價値判斷을 爲하여
文學의 領域?宗敎와 哲學과 文學의 基礎的 內容
文學과 思想?文學에 있어서의 思想性
虛無에의 意志?＜黃土記＞를 通해 본 金東里
本格小說論?小說의 正道와 그 究竟
批評의 論理와 生理?나의 批評文學觀
槪念의 空虛와 그 模糊性?白鐵 氏의 ≪朝鮮 新文學 思潮史≫를 中心으로
近代 朝鮮 小說 思想 系譜論 序說?우리의 近代小說이 試驗한 思想的 課業
救援에의 渴望?生의 創造로서의 文學
批評人의 悲哀?未知의 靑年 ×에게

해설
조연현은
엮은이 서경석은