데카르트에게 철학의 목표는 명석판명한 관념을 탐구하고 획득하는 것이었다. 이러한 목표를 달성하기 위해서는 수많은 개별 학문에 대해 상당한 지식이 있어야 하고, 그러한 지식을 근거로 삼아 오류 없는 인식 체계를 구성해야 한다. 그는 이를 위해 자신이 들인 노력을 ≪방법론≫에 정리했다.

서문
제1부 학문에 대한 다양한 고찰
제2부 방법의 주요 규칙
제3부 방법에서 도출한 몇 가지 도덕 규칙
제4부 하나님과 인간 영혼의 현존 증명: 형이상학의 기초
제5부 자연학에서 제기된 문제의 순서
제6부 자연 탐구를 진전시키기 위하여 필요한 것들

해설
지은이에 대해
옮긴이에 대해