“30만 권 분량의 종이를 준비하라!”

1434년 7월 세종대왕은 종이 만드는 관청에 이런 영을 내렸다. 중국 송(宋)의 사마광(司馬光ㆍ1019~1086)이 기원전 5세기 주나라 시대부터 서기 10세기 후주에 이르는 1,362년의 역사를 집대성한 《자치통감(資治通鑑)》에 주석을 달아 편찬, 전국에 배포하기 위해서였다. 세종은 “노인들도 쉽게 볼 수 있게 큰 활자를 주조하라”고 명하고, 주석서를 친히 교정하기도 했다. 이 일화에서 드러났듯이 자치통감은 중국에서는 물론 우리나라에서도 뜻 있는 사람이라면 반드시 읽어야 할 최고의 고전으로 꼽혔다.

《자치통감》은 재미와 무게를 두루 갖췄고 왕조의 분열과 통일, 새로운 사상의 등장, 재통일과 변화 과정 등 파란만장한 역사는 물론, 중국의 철학과 문학, 다양한 인간의 모습과 생활상 등이 녹아있어 오늘날 중국 사회를 이해하는데도 큰 보탬이 된다.책은 보수파 사마광과 개혁파 왕안석의 갈등을 비롯해 《자치통감》이 탄생한 역사적 배경과 우리나라에 도입돼 활용된 내력, 오늘날 이 책이 갖는 의미 등을 소개해 충실한 길잡이 노릇을 한다.

권중달은 인천 계양에서 출생한 권중달은 중앙대학교 사학과와 동대학원을 졸업하고 대만 정치대학에 유학하여 「『자치통감』이 한국과 중국의 학술에 끼친 영향」이라는 논문으로 박사학위를 받았다. 1976년부터 중앙대학교 사학과 교수를 지냈고, 2006년에 정년퇴임하여 지금은 명예교수로 있다. 권중달 교수는 역사지식의 대중화운동의 필요성을 절감하고 1997년부터 『자치통감』번역을 본격적으로 시작하여 2005년 말에 200자 원고지 8만매 분량인 『자치통감』 전294권을 완역하였다. 그리고 2007년 1월부터 2010년 5월까지 3년 6개월 동안 『권중달 역주 자치통감』 31권과 해설서 『자치통감전』 1권, 전32권을 출간하였다. 일반 독자를 위하여 펴낸 『자치통감산책』은 『자치통감』에 대한 대중적 이해를 높이는데 크게 기여하였다. 저서로 『중국근대사상사』『자치통감전』,『자치통감산책』,『자치통감사론강의(전2권)『위진남북조시대를 위한 변명』,『황제뽑기』『자치통감 3번 태어나다』외가 있고, 역서로 『역사학연구방법론』, 『중국사의 새로운 이해』, 『문화대혁명 전후의 중국역사인식』, 『허드슨 강변에서 중국사를 이야기하다』역서 『가사』 외 공역과 공저가 다수가 있다.

* 들어가면서_ 구슬을 꿰어 보배를 만들다

1. 30만 권 분의 종이를 준비하라!
2. 《자치통감》으로 인재를 뽑으시오!
3. 해와 별과 같은 책으로 인식하다
4. 사마광은 역사가인가, 정치가인가?
5. 북송의 현실과 왕안석의 신법
6. 이상주의와 현실주의의 대립
7. 맹자의 왕안석과 공자의 사마광
8. 사마광은 왜 급진적 개혁을 반대했나?
9. 남북으로 갈린 사람들
10. 사마광과 왕안석을 저울질한 신종
11. 제일 좋은 역사책 《자치통감》
12. 《자치통감》을 이어받은 저작들
13. 세종이 밤새워 읽은 까닭은?

* 나오면서_ 자치통감 우리말로 태어나다