그물에 걸리지 않는 바람처럼
소리에 놀라지 않는 사자처럼
진흙에 더럽히지 않는 연꽃처럼
무소의 뿔처럼 혼자서 가라.

숫타니파타는 불경 가운데 가장 먼저 이루어진 경으로 초기 경전을 대표하는 경이다. 숫타는 팔리어로 경(經)이란 말이고 니파타는 모음(集)이란 뜻으로 부처의 설법을 모아놓은 것이란 뜻이다. 이 경은 ≪법구경≫ 등과 같이 성립된 시기를 인도의 아소카 왕(마우리야 왕조 3대 왕. 재위 BC 268~BC 232) 이전으로 보고 있다. 모두 5품(5장)으로 되어 있는데, 이 가운데 제4의품(義品) 속에 들어 있는 8편의 게송과 제5 피안도품(彼岸道品)이 먼저 이루어진 것으로 5품의 내용이 별도로 유통되다가 어느 시기에 함께 모아져 합집된 것으로 본다. 원래 이≪숫타니파타≫는 팔리어로 된 남전(南傳) 장경에 속한 경이다. 그러나 한역 장경 속에도 이 경의 제4품 ＜의품＞에 해당되는《불설의족경(佛說義足經)》(K.0800, T.0198) 2권이 번역 포함되어 있다. 이는 서북 인도 출신의 지겸(支謙)이 중국으로 와 오(吳)나라 때 3세기 중엽에 번역한 것으로 알려져 있다. ≪숫타니파타≫는 무엇보다도 석가모니 부처를 역사적 인물로 이해하는 데 매우 중요한 경이다. 물론 ≪아함경≫ 등에도 부처의 역사적 행적을 찾아볼 수 있는 점이 많이 있으나 ≪아함경≫보다 이 경이 먼저 이루어진 경이므로 부처의 육성이 제일 먼저 더 생생하게 담겨 있는 경이라 할 수 있다.

목차
도서정보

제1장 뱀(蛇品)
뱀이 허물을 벗듯
소치는 다니야
무소의 뿔처럼 혼자서 가라
나도 밭을 갈고 씨를 뿌린다
대장장이 아들 춘다
파멸의 문
천한 사람
평안한 경지에 이르러 해야 할 일
설산(雪山)의 야차
신앙이 으뜸가는 재산이다
부정하고 악취를 풍기는 몸뚱이 성인(聖人)

제2장 소품(小品)
보배는 눈 뜬 사람 안에 있다
비린 것
참된 친구와 우정
최상의 행복
탐욕과 혐오는 자신에게서 생긴다
쌀겨를 키질하듯
바라문에게 어울리는 일
튼튼한 배와 같이
훌륭하게 설해진 진리에 따라 살라
일어나 앉아라
라아훌라 존자
더위에 지친 사람이 물을 찾듯
수행자의 올바른 생활
수행자의 품행 재가자의 품행

제3장 대품(大品)
출가는 넓은 들판으로 나가는 것
보라, 이 마음과 몸의 깨끗함을!
훌륭하게 말해진 것
출생을 묻지 말고 행위를 물으라
자기를 다스리는 이에게 공양하라
편력의 행자 사비야
나는 위 없는 진리의 왕이다
번뇌의 화살을 뽑으라
행위로 인해 바라문이 된다
입안에 도끼를 조심하라
아시타 선인의 눈물
괴로움과 괴로움의 원인

제4장 의품(義品)
뱀의 머리를 피하듯 욕망을 피하라
육신의 동굴 성인은 비방에 동하지 않는다
깨끗해지는 것은 견해에 달려 있다
자신의 생각이 으뜸이라는 아집
모든 것은 변하고 없어진다
성교에 탐익하는 자
논쟁을 삼가하라
생각을 떠난 사람에게는 결박이 없다
죽기 전에 애착을 떠나라
투쟁과 슬픔은 사랑에서 비롯된다
진리를 안 사람은 다투지 않는다
논쟁의 결과는 칭찬과 비난
밖에서 고요함을 찾지도 말라
아름다운 모양에 애착하지 말라
수행자가 두려워하지 말아야 할 것

제5장 피안(彼岸)
머리가 떨어지는 일
세상은 무명에 덮여 있다
흔들리지 않는 사람
욕망을 달성하고자 제사를 지내는 자
괴로움은 집착으로 인해 생긴다
으뜸 가는 진리로 번뇌의 강을 건너라
무소유로써 번뇌의 강을 건너라
번뇌의 마군을 깨뜨린 사람이
탐욕을 없애는 것이 열반이다
욕망과 애착을 초월한 사람
호수가의 피난처
명칭과 형태에 대한 탐착을 떠난 사람
집착하는 곳에 악마가 따른다
무명을 깨뜨리는 일
안팎으로 <아무것도 없다>고 보는 이
죽음을 넘어설 수 있는 것
삶과 늙어 쇠함을 버리는 길
피안에 이르는 길