검정 교과서에도 없고 국정 교과서에도 없을 그런 역사가 있다?
삼국시대부터 근현대까지, 미화되고 축소된
한국의 치부와 뒤틀린 과거에 주목하다!

※주의※
진지하고 교양 있는 독자 분들이 뒷목을 잡을 수도 있는
내용을 포함하고 있습니다

『말하지 않는 한국사』는 역사 교과서 국정화에 대한 찬성이나 반대의 취지로 씌어진 책이 아니다. 오히려 기존의 검정 교과서에서도 찾아볼 수 없고, 국정 교과서에서도 다루지 않을 내용들을 써내려간 책에 가깝다. 너무도 사소하고 지엽적이거나, 애국심과 자긍심을 가지는 데 방해가 되거나, 언급하는 순간 낙인이 찍힐 수도 있는, 그 모든 내용들을 근대 이전부터 현대까지 42가지 주제로 나눠서 조목조목 따져본다.

이 책은 방대한 사료를 바탕으로 엄정하고도 체계적으로 구성된 본격 역사서와는 거리가 멀다. 정설로 굳어진 관점에 의문을 제기하고, 같은 사건을 다른 차원에서 생각할 수 있는 계기를 마련해주는 역사 에세이 또는 칼럼에 가깝다. 단문 위주로 경쾌하게 서술되어 있으며, 반론을 의식해 가치중립적인 입장을 취하거나, 변명을 늘어놓으면서 방어막을 치지도 않는다. 저자의 주 전공이 역사학이 아니기 때문에, 직관적으로 끌어오는 비유들도 신선하다. 충선왕이 원나라에서 고려를 다스린 것을 두고 중소기업 사장 자리보다 삼성전자 전무 자리를 택한 경우로 해석하는가 하면, 조선 말기 하급 관리의 연봉 책정을 경찰차의 기름값을 지원해주지 않았던 정부의 사례에 빗대기도 한다.

저자는 ‘우리가 아무리 한국 역사의 치부를 숨겨도 다른 나라들에 의해서 결국 밝혀지고 말 것’이라고 하면서, 국가 차원에서 벌어진 일일수록 제대로 짚고 넘어가야 한다고 주장한다. 그러지 않으면 국제적인 망신은 물론이고, 언제 또 비극이 되풀이될지 모르기 때문이다. 한국사에 대한 기본적인 소양을 갖춘 독자들이 이 책을 펼쳐본다면, 그동안 딱딱하게 굳어져 있던 역사 인식의 틀에 신선한 의문을 제기할 수 있을 것이다.

들어가는 글 - 바탄, 죽음의 행진과 한국 역사 이야기

1장 고구려가 삼국을 통일했다면 한국의 영토가 만주까지 넓어졌을까?
-근대 이전의 한국사

신라가 삼국을 통일했는데 고구려는 왜 당나라 땅이 되었을까?
고구려가 삼국을 통일했다면 한국의 영토가 만주까지 넓어졌을까?
10만 명의 백제인이 일본군을 따라서 망명한 이유는?
충선왕이 원나라에서 고려를 다스렸던 이유는?
임진왜란은 일본의 기습으로 시작된 것이 아니다?
조선이 통신사를 보내 일본을 가르쳤다?
통신사 김성일이 제대로 보고했다면 임진왜란을 막을 수 있었을까?
병자호란의 시작, 청나라 황제의 즉위식 때 벌어진 일은?
조선 시대의 당쟁이 목숨을 건 다툼이 된 이유는?
조선 시대에는 왜 그렇게 탐관오리들이 많았을까?
조선 왕실은 공명첩을 판 돈을 어디에 썼나?
외국인이 조선의 백성들을 보고 한탄한 이유는?

2장 일제시대의 한국 발전을 논하는 것은 금기다?
-근대의 한국사

근대화가 늦어 뒤쳐진 것일 뿐, 한국은 원래 잘살았다?
조선 말기, 근대화를 막은 결정적인 요인은?
조선이 일본의 국서를 거부한 까닭은?
한국을 괴롭힌 나라가 일본뿐일까?
조선이 청나라에 파병을 요청한 어처구니없는 이유는?
로마노프·야마가타 의정서의 비공개 조항은?
일제시대의 한국 발전을 논하는 것은 금기다?
창씨개명을 한 사람은 모두 친일파일까?

3장 한국의 바닷길이 끊어지면 무슨 일이 벌어질까?
-현대의 한국사

북한의 지도자를 결정한 것은 소련이었다?
하늘에서는 남한이 먼저 북한을 침략했다?
한국전쟁에서 민간인 사망자 수가 압도적이었던 까닭은?
미군의 흥남 철수 작전이 유명한 까닭은?
1950년대, 미국의 원조가 없었다면?
국민들은 왜 유신헌법에 찬성표를 던졌을까?
김영삼, 김대중 후보가 대통령 선거 단일화에 실패한 이유는?
한국의 바닷길이 끊어지면 무슨 일이 벌어질까?
한국이 강대국이 될 수 없는 지정학적 숙명은?
연합국이 한국에 독도를 돌려주지 않은 이유는?
울릉도 옆에 있는 섬은 죽도일까, 독도일까?
국제사법재판소는 한국의 손을 들어줄까?

4장 한국의 금속활자가 세계사에서 중시되지 않는 이유는?
-한국의 문화와 사람들

이순신을 상사로 모셨던 원균의 마음은 어땠을까?
조선은 왜 하멜을 놓아주지 않았을까?
암살자 홍종우, 국민적 영웅이 되다?
한국에 막대한 영향력을 행사한 세 명의 외국인은?
중국 음식점의 주인이 화교가 아닌 이유는?
한국의 금속활자가 세계사에서 중시되지 않는 이유는?
중국과 일본을 떠돌다 돌아온 세한도의 운명은?
도둑맞은 문화재보다 내다 판 문화재가 더 많다?
한자 공부가 중국어 공부에 얼마나 도움이 될까?
태극기와 무궁화는 한국 문화를 대표하고 있을까?

나가는 글
참고문헌