각종 고문서에 나타난 개인의 일상을 분석, 이를 통해 조선사람들의 생활사를 복원한 저서. 조선시대의 풍습과 당대인들의 사고를 보다 생생한 느낌으로 접할 수 있다는 점이 이 책의 가장 큰 매력이다. 기존의 역사서적이 시대사 위주로 개괄적인 서술 방식을 취해왔다면 이 책은 아주 세세한 부분을 묘사하면서 그 시대를 되살리는 역사 서술 방식을 취하고 있다.

1. 출생, 성장과 사망
출산과 육아
가훈
상례와 시묘살이
기제사와 묘제

2. 부부생활
양인의 혼인과 부부생활
노비의 혼인과 부부생활
열녀와 사회규범

3. 가정생활
사대부의 가정생활
제사와 양자
적자와 서자
족보

4. 경제생활
시장교환
물가변동
양반의 벼슬살이와 수입
약국과 의원

5. 풍속
연희
세시풍속