‘식민지’는 일본이 한반도를 강점했던 시기다. ‘불온’은 통치 권력이나 기존 질서에 순응하지 않는 태도나 기질이다. 이 책은 바로 일제 강점기 불온한 사람들의 삶과 저항을 그리고 있다. 이 책의 주인공은 독립투쟁사에 길이 빛날 큰 사건을 이끌지 않았다. 지극히 평범할 수도 있다. 거대 역사 속의 평범하고 작은 개인들. 하지만 이들에게도 통치 권력은 일상을 죄어왔다. 이들은 그 속에서 독립의 꿈을 안고 저항한다. 권력과 체제에 맞서며, 불온한 사상과 언동을 내보인다. 독립투사도 불령선인도 아닌 사람들. 그렇지만 식민 권력에 맞서고 불온 언동자로 낙인찍히고 검거된 사람들. 그들 삶의 이야기가 흥미롭게 펼쳐진다.

이 책의 주인공 이야기를 따라가다 보면 전근대와 근대의 맞섬, 다양한 근대의 충돌을 만나게 된다. 여러 맞섬이 일어나는 지점, 바로 그곳에서 ‘불온’을 엿볼 수 있다. 또, 그곳에서 살아 있는 시대상을 느낄 수 있다. 비록 교과서에 나오는 독립투쟁사는 아니지만, 널리 알려진 인물은 아니지만, 이들의 이야기는 그대로 역사가 되어 오늘과 이어진다. 식민지기 다양한 개인의 삶의 모습과 일상생활, 저항이 생생하게 살아 돌아온다. ‘강상규’ 편은 얼마 전 'KBS 역사스페셜'로도 방영되었다.

경성 유학생 강상규, 독립을 열망하다
천변 풍경｜옥구군 옥봉리 남동마을, 부농의 아들｜옥구 간척지, 식민지 모순의 전시장｜농민의 자식들｜보통학교 다니기｜동네 노인들이 들려준 영웅전｜경성 유학과 주체할 수 없는 불온｜학적부와 학생 일기, 그리고 개인 일기｜독립의 꿈과 계획｜병서(兵書)와 히틀러를 읽고｜독서 취향 : 대중성과 전통성｜지도를 들고 들로 산으로｜형의 이해를 바라다｜도시, 상대적 박탈감과 유흥｜불만을 토로하고 생각을 나눌 친구가 필요해｜‘국어상용’과 이중 언어생활의 피로｜창씨(創氏)를 할 바에는 개명(改名)까지?｜설문조사와 급우들의 호응｜자율공간｜검거와 신문, 재판｜모범과 불온, 양자를 봉합하는 학력주의｜입신출세와 민족, 자존감｜과연 권력이 이긴 걸까｜빼앗긴 들에 봄은 왔건만

자소작농 김영배, ‘미친 생각’이 뱃속에서 나온다
근로보국단 결성식이 있던 날 밤｜식민지 권력과 마을이 만나다 : 행정과 자치의 공조｜농촌진흥회나 야학에 열심이지만 공출이나 동원은 싫다｜경찰, 마을을 들락거리다 : 시국좌담회｜상대적 빈곤｜가진 자와 못 가진 자 : 지주제, 온정주의, 동족의식｜사랑방, 재담꾼 김영배의 무대｜수다의 정치학, 통합과 배제｜공공성 경쟁｜투서, 공모, 그리고 사실｜사건의 숨은 주인공

신설리 패, 중국인 숙소에 불을 지르다
반중국인 폭동, 일제의 책동인가｜민족주의 때문인가｜또 다른 시각, 도시화와 갈등｜신설리, 왕십리 패: 직공과 야채농｜불황의 최저점｜경마장과 중국 노동자, 조선 소작농｜인력 브로커와 방, 노동 통제｜만보산 사건은 ‘불난 곳에 기름’｜일상적인 경쟁과 이웃의 죽음｜군집성, 가진 자와 권력자에 대한 불만｜지역 대물림

불온한 낙서, 불온한 역사
산골벽지 소학교의 교실 풍경｜일본인 교장의 학생 구타와 동맹휴교｜일본인 교장의 학생 구타와 동맹휴교｜불온 낙서를 하기까지｜치안유지법으로 가는 길 : 배후가 있다!｜홍순창의 역사교육과 불만｜김창환과 친구들의 세계 : 모욕의 공감대, 자존감｜항일운동의 역사로｜‘수복지구’ 해안면의 기억｜불온한 역사