인물 중심으로 살펴 본 한국 선종사이다. 한국 불교의 주류는 선종이다. 보리달마를 기점으로 육조혜능이 크게 일으킨 선종은 한국에서 화려하게 꽃을 피웠다. 이 책은 신라에 처음으로 선종이 전래된 뒤 어떻게 선종이 한국불교의 주류로 자리잡을 수 있었는지, 선사 위주로 소개한 것이다. 각 선사에 해당하는 선의 특징을 기술하고 선사들이 어떤 활약을 펼쳤는지 분석했다.

머리말

Ⅰ. 한국선법의 원류
1. 한국불교와 선법
2. 동산법문의 견불성(見佛性)
3. 동산법문의 일행삼매(一行三昧)
4. 도신의 제불심제일(諸佛心第一)
5. 동산법문의 중국적 전승
6. 동산법문의 해동의 계승 및 그 성격

Ⅱ. 한국선법의 태동
1. 정중무상(淨衆無相: 684~762)의 무념선(無念禪)
2. 설악도의(雪嶽道義: 연대 미상)의 무위선(無爲禪)
3. 요오순지(了悟順之: 807~883)의 원상선(圓相禪)
4. 요오순지(了悟順之: 807~883)의 화엄선(華嚴禪)

Ⅲ. 한국선법의 발전
1. 청평거사(淸平居士: 1061~1125)의 능엄선(楞嚴禪)
2. 보조지눌(普照知訥: 1158~1210)의 융통선(融通禪)
3. 진각혜심(眞覺慧諶: 1178~1234)의 일문선(一門禪)
4. 보각일연(普覺一然: 1206－1289)의 경초선(莖草禪)
5. 백운경한(白雲景閑: 1298~1374)의 무심선(無心禪)
6. 태고보우(太古普愚: 1301~1382)의 원융선(圓融禪)

Ⅳ. 한국선법의 계승
1. 환암혼수(幻菴混修: 1320~1392)의 삼구선(三句禪)
2. 구곡각운(龜谷覺雲: 연대 미상)의 이류선(異類禪)
3. 벽계정심(碧溪正心: 연대 미상)의 금강선(金剛禪)
4. 벽송지엄(碧松智嚴: 1464~1534)의 무생선(無生禪)
5. 부용영관(芙蓉靈觀: 1485~1571)의 여래선(如來禪)
6. 경성일선(敬聖一禪: 1488~1568)의 본분선(本分禪)
7. 청허휴정(淸虛休靜: 1520~1604)의 회통선(會通禪)
8. 부휴선수(浮休善修: 1543~1615)의 쌍수선(雙修禪)
9. 백파긍선(白坡亘璇: 1767~1852)의 방편선(方便禪)
10. 초의의순(草衣意恂: 1786~1866)의 본래선(本來禪)
11. 경허성우(鏡虛惺牛: 1846~1912)의 이수선(泥水禪)
12. 석전한영(石顚漢永: 1870~1948)의 왕시선(枉矢禪)
13. 금오태전(金烏太田: 1896~968)의 직지선(直指禪)