취업과 실업에 대하여 고민하는 사람들의 글. 취업을 준비하는 사람의 얘기이고 현재 실업의 고통을 겪고 있는 사람들의 이야기를 담고 있다. 뿐만 아니라 부모의 마음, 배우자의 마음, 형제·자매, 친지들의 마음이 담긴 글이다. 또한 대한민국의 미래상을 그려 보려는 사람들의 이야기와 함께 선진국이 무엇이며 왜 선진화가 필요한 것인가를 후반부에서 다루고 있다.

1장 젊은 시절의 자화상
젊음은 희망이다 | 왜 청년실업이 문제인가? | 유행어는 시대상을 반영 | 청년실업의 증가와 젊은이들의 직업관 | 늘어나는 ‘캥거루족’ | 청년실업에 가려진 대학생활 | 청년실업 그 원인은 무엇인가? | 학교의 취약한 취업지도 | 젊은 날의 초상 | 인생은 경제가 아니다 | 젊은 시절에 무엇을 하여야 하나?

2장 퇴직은 또 다른 여정의 시작
우리 시대의 슬픈 話頭: 이태백, 사오정, 오륙도, 육이오 | 갑자기 많아진 시간 어떻게 활용할 것인가? | 퇴직 후의 생활변화 | 실직 기간에 따라 달라지는 자신의 모습 | 현재의 처지에 굴복할 것인가, 극복할 것인가? | 반복되는 좌절과 희망 | 노력과 성과는 일치하지 않는다 | 잃는 것이 있으면 얻는 것도 있다 | 선행은 즐거움을 준다

3장 새로운 길의 모색
월급쟁이의 일생 | 기회는 갑자기 찾아온다, 그러나 이것은 준비한 자의 것이다 | 사회생활에 공짜는 없다 | 스스로 자신의 고민을 풀어라 | 미래는 자신의 꿈을 믿는 자의 것이다 | 돈보다 건강과 일이 중요하다 | 생각과 행동을 바꾸어라

4장 실업, 그 대책은 없는가?
베이비붐 세대의 퇴직이 시작됐다 | 인간적 관계 자산을 넓히고 이를 활용하라 | 현직에 있을 때 퇴직과 노후에 대비하라 | ‘임금피크제도’는 실업을 줄이는 방법이다 | ‘계약근로제’의 활성화로 퇴직자의 일자리를 확대하자 | 노인 일자리 창출도 중요하다 | 지식?정보산업시대에 필요한 노사관계가 되어야 한다 | 시대에 부응한 노동윤리가 정립되어야 한다 | 외국인 노동자도 같은 근로 공동체이다 | 일자리는 기업이 만든다 | 기업하기 좋은 환경이 기업을 불러들인다 | 기업에도 따뜻한 가슴이 요구된다

5장 우리가 가야 할 길은?
우리는 어디로 가야 하나? | 선진화는 왜 필요한가? | 선진화 지향목표는 무엇인가?