정권별로 주요 문제와 사건을 알기 쉽게 종합적으로 정리했다. 따라서 이 책을 통해 외교 관계 일에 종사하는 사람들은 물론이고, 정치가나 공무원, 그리고 학생이나 일반 국민들도 한국 외교가 건국 이후 지금까지 어떻게 발전해 왔는가를 쉽게 이해할 수 있으리라 믿는다. 또 내일의 우리 외교의 방향과 대(對)북한 정책을 논의하는 데에도 도움이 될 것이다. 역사가들은 흔히 “과거는 현재의 어머니이고, 미래는 오늘의 아들이다”라고 말한다. 이 책이 건국 후 지금까지 한국 외교의 발전 과정을 바르게 이해하고, 나아가 내일의 외교 방향을 설정하는 데 하나의 중요한 길잡이가 될 수 있을 것이다. 그리고 이 책에서 다룬 외교의 성공 사례는 앞으로 우리 외교의 발전을 위한 좋은 선례가 되고, 실패한 사례의 분석은 같은 종류의 잘못을 되풀이하지 않기 위한 산 교훈이 되었으면 하는 목적에서 이 책은 기획되었다.

제1장 대한민국 정부 수립의 역사적 배경
1. 광복운동
2. 한국 독립에 관한 국제적 약정
3. 국토의 분단
4. 모스크바 협정
5. 미?소 공동위원회
6. 한국문제의 유엔 이관
7. 대한민국 정부 수립과 조선민주주의인민공화국의 출현

제2장 이승만 정부의 외교(1948∼1960)
1. 정부 승인 획득 외교
2. 안보 외교의 시작
3. 한국전쟁
4. 정전협정
5. 제네바 정치회담
6. 이승만 정부의 통일 정책
7. 한?일 회담의 시작과 평화선 선포

제3장 허정 과도정부와 장면 내각의 외교(1960∼1961)
1. 대미(對美) 안보와 유엔 외교의 강화
2. 대일(對日) 외교의 강화

제4장 박정희 정부의 외교(1961∼1979)
1. 정통성 확보 외교
2. 한?일 국교정상화
3. 한국군의 월남 파병
4. 동(東)베를린 북한 공작단 사건
5. 닉슨 독트린
6. ‘7?4 남북공동성명’
7. ‘6?23선언’과 평화통일 3대 원칙
8. 대(對)공산권 외교의 시작
9. 아프리카 세력의 등장과 외교의 다변화
10. 김대중 납치 사건
11. ‘리마’ 비동맹 전체 외상회의
12. 판문점 도끼 만행과 북한의 마약밀수 사건
13. 유엔총회에서의 한국문제 토의 지양
14. 박동선 사건
15. 경제발전과 국위 선양

제5장 전두환 정부의 외교(1980∼1987)
1. 미국과의 우호관계 증진
2. 문세광 사건과 한?일 관계 개선
3. 공산권 진출
4. 대(對)비동맹국 외교의 강화
5. 전두환 정부의 통일 정책
6. KAL기 격추 사건
7. ‘아웅 산 묘소’ 폭파 사건

제6장 노태우 정부의 외교(1987∼1992)
1. 북방외교
2. ‘7?7선언’
3. KAL기 폭파 사건?서울올림픽?평양 축전
4. 미국의 통상 압력
5. 남북대화의 재개
6. 한?러시아 관계 발전
7. 한반도 비핵화 선언
8. 남?북한의 유엔 동시 가입
9. 대(對)아?태지역 외교 강화와 APEC
10. 중국과의 국교 수립

제7장 김영삼 정부의 외교(1993∼1998)
1. 북한의 핵 문제
2. 경부고속전철의 차종 결정
3. 김일성 사망 이후의 남?북 관계
4. 유엔 평화유지활동(PKO) 참여
5. ‘우루과이 라운드(UR)’ 타결과 세계무역기구 출범
6. 유엔 안보리 비상임이사국 피선
7. 국민소득 1만 달러 시대
8. 한?미 행정협정(SOFA)의 개정 문제
9. 새 재외동포 정책
10. 아시아?유럽 정상회의(ASEM)
11. ‘월드컵 축구대회’의 한?일 공동 유치
12. 경제협력개발기구(OECD) 가입
13. 한반도 4자회담
14. 황장엽 북한 노동당 비서의 망명
15. 환경 외교
16. 김영삼 정부의 통일 정책
17. 국제통화기금(IMF) 구제금융 요청

제8장 김대중 정부의 외교(1998∼2003)
1. 통화위기의 극복
2. 김대중 정부의 대북 정책
3. 평화체제 구축 노력
4. 주변 4대 강국과의 외교 강화
5. 소떼 북송과 금강산 관광
6. 북한 미사일 실험발사 유예와 페리 보고서
7. 남북정상회담과 6?15 공동선언
8. 김대중 대통령의 노벨평화상 수상
9. 제3차 아시아?유럽 정상회의
10. 한?미 정상회담
11. 한?칠레 자유무역협정(FTA) 서명
12. 남?북한 철도와 도로 연결
13. 북한의 핵개발 문제

제9장 노무현 정부의 외교(2003∼2008)
1. 국군의 이라크 파병
2. 2005 부산 APEC 회의
3. 반기문 장관의 유엔 사무총장 취임
4. 북한의 탄도 미사일 실험발사와 핵실험
5. 제19차 남북 장관급회담
6. 아시아 횡단철도망 건설을 위한 정부 간 협정
7. 자유무역협정(FTA) 체결 현황과 한?미 FTA 타결
8. 전시(戰時) 작전통제권 전환 문제
9. 한?중 수교 15주년
10. 2007년 남북정상회담
11. 지구 온난화와 환경 외교
12. 북한의 인권문제
13. 베이징 6자회담

제10장 이명박 정부의 외교(2008∼2013)
1. 한?아세안 특별정상회의 개최
2. 한?일, ‘과거사’ 딛고 ‘신시대’를 맞다
3. 한국군의 아프가니스탄 재파병
4. 천안함 폭침(爆沈) 사건 유엔 안보리에 회부
5. 전시 작전통제권 전환 연기
6. 북한군의 연평도 포격 사건
7. 서울 G20 정상회의 개최
8. 외규장각 왕실의궤 145년 만의 귀환
9. 한?EU FTA 발효
10. 평창의 2018년 동계올림픽 유치 성공
11. 한?미 군사동맹에서 다원적 전략동맹으로 격상
12. 남?북?러 천연 가스관 연결 사업
13. 한국 무역 ‘1조 달러 시대’를 열다
14. 한?중 국교수립 20주년을 맞아
15. 2012 서울 핵안보 정상회의 개최
16. 북한의 자칭 인공위성 ‘광명성 3호’ 발사 실패
17. 이명박 대통령의 독도 방문
18. 한국, 유엔 안보리 재진출 성공

맺음말
참고문헌
부록: 외교부 조직표