논어는 천하가 인으로 돌아가는 공자를 배우는 글이니, 공자가 졸한 뒤에 성문의 고제들이 직접 보고 들은 도덕과 예절에 대한 가르침을 주제별로 나누어 토론하여 합어해서 편집한 공자의 어록임과 동시에 실록이다. 공자(B.C. 551~B.C. 479)는 주나라 말기 춘추난세에 공리주의와 패도정치를 물리치고, 도덕과 예절을 밝혀 왕도정치를 천명한 대사상가요, 성학의 도통을 계승한 교육자이며, 유교의 개조로 받드는 위대한 성인이다.

공부자의 사상은 요, 순, 우, 탕, 문무, 주공의 군성을 집대성한 6경에 갖추어 있으니 주역의 건곤문건과 서경의 요전, 순전과 시경의 주남, 소남은 그 지선의 왕도정치를 경영하는 헌장이고, 춘추의 대의와 예기의 곡례는 난세를 바로잡아 시대를 개혁하는 원칙이다. 그리하여 증자는 대학과 효경을 지었고, 자유는 예운을 엮었으며, 자사는 중용을 지었고, 맹자는 맹자를 엮어서 공자의 도통을 뚜렷하게 밝혀 길이 후세에 전하였으니 논어를 읽음에는 마땅히 이러한 책들과 더불어 함께 연구해야 깊은 뜻을 깨달을 수 있는 것이다.

머리말
만세도통심법전수가(萬世道統心法傳授歌)
일러두기

제1편 학이(學而)/도덕윤리로 몸을 닦는 군자학(君子學)
제2편 위정(爲政)/도덕정치의 이념과 체제 및 사업
제3편 8일(八佾)/예약(禮藥)문화는 대순(大順)의 화합질서
제4편 이인(里仁)/마을에 어진 풍속을 일으킴
제5편 공야장(公冶長)/춘추난세에 공문(孔門)의 학문정신
제6편 옹야(瓮也)/난세에 이상(理想)을 추구하는 고난
제7편 술이(述而)/공부자(孔夫子)의 6경학풍(六經學風)
제8편 태백(泰伯)/지덕(至德)의 성학(聖學)을 숭상(崇尙)
제9편 자한(子罕)/초야에서 장수도학(藏修道學)하는 정열
제10편 향당(鄕黨)/공부자(孔夫子)의 생활예절과 의식예절
제11편 선진(先進)/인격수양의 진도와 특색 비교평가
제12편 안연(顔淵)/인(仁)의 본체와 인자(仁者) 및 인정(仁政)
제13편 자로(子路)/언어의 소통과 정명사상(正名思想)
제14편 헌문(憲問)/고금에 현우선악(賢愚善惡)의 우열(優劣)논평
제15편 위령공(衛靈公)/도덕세계 건설에 일로매진(一路邁進)
제16편 계씨(季氏)/가정불화를 방지하는 치가요법(治家要法)
제17편 양화(陽貨)/난세에 경계할 일과 지켜야 할 사항
제18편 미자(微子)/고금의 시변(時變)에 군자(君子)의 처세
제19편 자장(子張)/공부자(孔夫子)의 도덕에 대한 제자의 책무
제20편 요왈(堯曰)/천하귀인(天下歸仁)을 자임(自任)한 학통(學統)