푸른행성 지구 시리즈 4권. 여러 지구과학적 현상들과 연구 활동을 소개하되 극지라는 특별한 환경에 초점을 두었다. 과학자들이 극지연구를 위해 그동안 어떤 활동을 해왔고, 현재 어떤 연구를 진행 중이며, 앞으로 어떤 방향으로 연구를 계획하고 있는지를 소개함과 동시에, 새로운 과학적 지식이 어떤 객관적 과정을 통해 얻어질 수 있었는지, 또 그 논리적 사고방식은 어떻게 이어지고 있는지를 강조한다.

우리나라의 밝은 미래와 나아가 인류 공동의 지속 가능한 번영을 위해 극지는 지금도 많은 젊은 인재들의 새로운 도전을 기다리고 있다. 입시 위주의 공부를 통해 지겨운 주제로 전락해 버린 과학이 아닌, 내가 살고 있는 지구, 특히 쉽게 접근하기 어려운 극지에서 벌어지고 있는 흥미로운 연구에 대해 보다 많은 관심을 가질 수 있는 하나의 계기가 되길 바란다.

프롤로그

Part 1. 극지 과학 연구의 개요
극지연구 역사
극지연구 인프라와 주요 연구
각국의 남극연구

Part 2. 극지 기후와 물리적 환경
북극해와 북극진동
남극대륙과 남극순환류

Part 3. 극지생물 및 생태계
극한 환경 생존 전략
남북극 생태계 및 먹이망 구조
기후변화와 남북극 생태계
극지생물자원

Part 4. 기후변화의 열쇠, 지구의 창
기후변화와 극지의 빙하
극지역의 고기후
극지 생지화학 및 생태학

Part 5. 지구 역사의 기록과 미래자원
과거 지구환경 기록
남극의 자원

Part 6. 과제 및 전망
요약
북극연구의 과제와 전망
남극연구의 과제와 전망

에필로그