지난 2009년 6월, 미국의 권위 있는 월간지 '애틀랜틱 먼슬리Atlantic Monthly' 의 기자 조슈아 울프 솅크는 지금껏 일반에 공개되지 않았던 ‘하버드대학교 성인발달연구’의 자료실과 그 책임자인 조지 베일런트 교수를 한 달간 집중 취재했다. 그가 취재한 하버드 자료실 안에는 과연 우리가 찾는 ‘행복의 조건’이 있었을까?

답은 있었다. 조지 베일런트 교수를 포함한‘행복하고 건강한 삶에도 법칙이 있을까?’ 하버드대학교 연구팀은 1930년대 말에 하버드 대학교에 입학한 2학년생 268명의 삶을 72년간 추적하며 바로 이 질문에 대한 답을 찾았다. 그것은 바로 행복은 사람의 힘으로 통제할 수 있는 행복의 조건 7가지를 50대 이전에 얼마나 갖추느냐에 달려 있었다는 것. 또한“삶에서 가장 중요한 것은 인간관계이며, 행복은 결국 사랑”이라는 것이었다.

50세를 기준으로 이 7가지 가운데 5~6가지를 갖춘 106명 중 50퍼센트가 80세에 ‘행복하고 건강하게’ 살고 있었다. 그들 가운데 ‘불행하고 병약한’ 이들은 7.5퍼센트에 그쳤다. 반면 50세에 3가지 이하를 갖춘 이들 중 80세에 행복하고 건강한 사람은 아무도 없었다. 그리고 4가지 이상의 조건을 갖춘 사람보다 80세 이전에 사망할 확률이 3배 높았다.

이 책에 담겨 있는 이 연구 보고서는 끊임없이 배우고, 유머를 즐기며, 친구를 사귄다면 그리고 담배를 끊고 술을 줄이는 동시에 일찍 귀가해 가족들 얼굴을 한 번 더 본다면, 그 사람은 끊임없이 성장하며 행복할 수 있음을 보여준다. 이 책은 하버드 연구팀의 연구자료를 통해 총 814명에 이르는 사람들의 수십 년 생애에 살아 움직이는 삶과 행복의 조감도를 펼쳐 보여줌으로써 행복의 조건을 이야기하고 있다. 이 책을 통해 독자들은 행복을 누림으로써 진정 빛났던 사람들의 ‘일생’을 간접 경험하고 자신의 삶을 재가동할 기회를 얻게 될 것이다.

세계에서 가장 오래 진행된 성인발달연구를 맡아온 미국의 정신과 전문의. 1934년 뉴욕에서 태어났고 현재 하버드 대학교 의과대학 교수이자 보스턴 브리검 여성병원 정신의학분과 연구소장이다. 무려 42년간 ‘하버드 대학교 성인발달 연구소’의 총책임자를 맡은 그는 심리적 방어기제에 관한 경험적 연구에 관심을 기울였고, 그 결과 ‘성공적인 노화’와 ‘인간의 행복’에 관한 더욱 폭넓은 통찰로 이어졌다. 그의 연구 성과는 학계에 많은 영향을 주었고 세계적으로 널리 인정받고 있다. 지은 책으로 『성공적인 삶의 심리학』, 『행복의 조건』, 『행복의 완성』 등이 있다.

감수의 글 ‘행복의 조건’을 찾아 떠난 위대한 여정
들어가는 글 무엇이 우리를 행복으로 이끄는가

1장. 성인발달연구, 그 기나긴 여정
첫 번째 관문 : 긍정적 노화의 정의｜하버드대학교 성인발달연구｜하버드 졸업생(그랜트) 집단｜이너시티 집단｜터먼 여성 집단｜다르면서도 같은 그들 : 세 집단 비교｜나, 조지 베일런트와 성인발달연구｜전향적 연구가 우리에게 주는 것｜전향적 연구가 남기는 아쉬움
앤서니 피렐리 암울한 유년기를 딛고 화려한 노년을 맞이하다

2장. 사람은 안팎으로 어떻게 성숙하는가
사회적 지평의 확장 : 발달과업의 완수｜욕망과 억압의 균형 잡기 : 방어기제의 성숙
애덤 카슨 삶의 여섯 가지 연속 과제를 훌륭히 완수하다
수잔 웰컴 쇳조각에서 금을 만들어낸 삶의 연금술사
빌 로먼 음주와 미성숙한 방어기제가 삶을 폐허로 내몰다

3장. 어린 시절이 인생을 좌우하는가
한 사람의 유년기를 바라보는 방법｜유년기의 행복이 노년기에 끼치는 영향｜사실 또는 억측: 우울증 때문에 병이 생길까｜과거와 인생의 재구성｜되찾은 사랑에는 치유의 힘이 있다
올리버 홈스 따뜻한 유년기를 다음 세대에게도 물려주다
마사 미드 잊었던 사랑을 찾아 심리적 고통을 치유하다
테드 머튼(1) 과거의 기억을 발굴하여 미래에 투자하다

4장. 생산성 : 만족스러운 인생의 열쇠
당신은 자녀들에게서 무엇을 배웠는가
프레드릭 호프 지능은 낮아도 훌륭한 인격으로 삶을 완주하다
그웬돌린 하비샴 성실한 딸이었으나 평생 행복을 모르고 산 여인
빌 디마지오 출신의 한계를 딛고 생산적인 존재로 거듭나다
프레드릭 칩 관계와 유대 속에서 인생의 항해술을 배우다
애너 러브 척박한 현실의 땅에 사랑의 씨앗을 뿌리다

5장. 과거와 미래를 잇는 의미의 수호자
의미의 수호자들은 모두 완고한 공화주의자인가
피터 와이즈먼 과거의 기억을 후대에 물려주는 가치의 수호자
마리아 사회적 혜택의 불모지에서 성숙의 힘을 발견하다
마크 스톤 의미의 수호자로 충실하게 산 건전한 보수주의자

6장. 통합의 시간 : 죽음이여, 으스대지 마라
엘렌 켈러 아낌없이 베풀었기에 죽음을 두려워하지 않다
헨리 에머슨 마지막 순간까지 미래를 주시하던 열정적 활동파
에릭 캐리 잘사는 것은 오래 사는 게 아니라 잘 늙는 것이다

7장. 두 번째 관문 : 건강하게 나이 들기
건강하게 나이 든다는 것은｜‘행복하고 건강한 삶’, ‘불행하고 병약한 삶’, ‘조기사망’｜건강한 삶의 세 갈래길｜50세 이전의 삶으로 70대 이후의 삶을 예견하다｜건강한 삶과 ‘직접적 연관성이 없는’ 여섯 가지 변수｜건강한 노년을 부르는 일곱 가지 요소｜50세 이후, 운명은 스스로가 결정한다｜피할 수 없는 쇠퇴, 그리고 다행스러운 소식｜사회적 유대관계는 삶을 어떻게 바꿔주는가
알프레드 페인 스스로를 외면한 불행하고 병약한 삶의 표본
리처드 럭키 놀이와 창조로 불멸의 삶을 예약한 행복한 사람

8장. 삶을 즐기는 놀이와 창조의 비밀
새로운 사회적 관계를 만들라｜놀이 활동을 즐겨라｜창조성을 발휘할 기회를 찾아라｜평생토록 배워라
메리 엘더 새로운 관계로써 은퇴 후의 삶을 충만케 하다
프랜시스 플레이어 & 새미 그림 놀이 활동의 차이는 곧 행복과 건강의 차이다
프랭크 라이트 삶의 구석구석을 놀이로 변화시키는 열정적 인생
존 보트라이트 꽉 막힌 공학도에서 예술과 놀이의 전문가로
메리 파사노 89세 최고령으로 하버드대학교를 졸업하다

9장. 나이가 들수록 더 지혜로워지는가

10장. 영성과 종교, 그리고 노년
영성과 종교는 어떻게 다른가｜영성은 나이가 들수록 깊어지는가
마사 조브 영성은 깊었으나 사회적 유대관계를 외면하다
테드 머튼(2) 종교 활동으로 사회적 지평을 넓혀 삶을 구원하다
빌 그레이엄 영적 치유로 짙은 우울과 무력감을 걷어내다

11장. 세월이 흐르면 사람도 변하는가
언제고 다시 일어서는 삶
데이비드 굿하트 삶의 불연속성을 뛰어넘은 회복탄력성의 화신
짐 하트 행복한 결혼에서 삶의 획기적인 전환점을 찾다
젤다 마우스 실패한 결혼과 사랑 없는 인생 속에서 길을 잃다

12장. 또다시, 행복의 조건을 묻다
세 번째 관문 : 품위 있게 나이 드는 것
브래드퍼드 배빗 품위 있는 노년의 핵심이 모두 결여된 메마른 삶
아이리스 조이 인생의 정원사, ‘품위 있는 노년’의 최고 전형