잇단 난관 앞에서도 결코 포기하지 않았던 공자,
그의 물음과 고민이 녹아든 《논어》에서 인생의 길을 찾다

‘知其不可而爲之者(지기불가이위지자).’ 동시대 사람이 공자를 평가한 이 말은 ‘안 되는 줄 알면서도 무엇이든 해보려고 하는 사람’이라는 뜻이다. 그만큼 공자는 현실에서 수없이 실패하고 패배했다. 하지만 그는 무수한 실패 속에서도 결코 포기하지 않고 오뚝이처럼 다시 일어났으며, 더 좋은 세상을 만들기 위해 끊임없이 노력했다. 이것은 공자의 언행을 기록한 책 《논어》가 2,000년이 넘는 세월 동안 읽히고 해석되며 동양적 사유의 근간이 될 수 있었던 가장 큰 이유다. 이 책 《공자의 인생 강의》는 學(학), 政(정), 恕(서), 君子(군자), 禮(예), 信(신), 人(인) 등 7개의 키워드로 공자의 삶이 담긴 ‘고전’ 《논어》의 핵심을 쉽고 친절하게 설명해주는 동시에, 그 내용을 우리 삶의 문제에 적용하는 ‘생활고전’ 《논어》 활용법을 이야기한다. 2014년에 방영되어 수많은 시청자들에게 《논어》의 참맛을 알린 EBS 〈인문학 특강〉 신정근 교수의 논어 강의를 엮은 이 책은 독자들에게 삶의 방향과 목표를 되돌아보고 인생의 가치를 찾는 계기를 마련해줄 것이다.

앞뒤로 갓먼당과 방아산이 자리하고 그 사이 남강이 흐르는 의령 장박에서 태어났다. 서울대학교 철학과에서 동서철학을 배우고 동양철학으로 석, 박사 학위를 취득한 후 성균관대학교 유학대학에서 재직하고 있다. 현재 성균관대학교 유학대학장, 유교문화연구소장을 맡고 있으며, (사)인문예술연구소를 운영하면서 인문학과 예술의 결합을 다양하게 실험하고 있다. EBS ‘인문학 특강’에서 <논어, 인간의 길을 찾다>라는 주제로 강의했으며, 현재 K-MOOC(www.kmooc.kr)에서 <논어: 사람 사이를 트는 지혜> 동영상 강좌(14주차)도 만나볼 수 있다.
연구서, 번역서, 해설서, 교양서 등 세계에서 논어에 대한 가장 많은 책을 저술했다. 저서로는 『마흔, 논어를 읽어야 할 시간』 『동양철학, 인생과 맞짱 뜨다』 『불혹과 유혹 사이』 『어느 철학자의 행복한 고생학』 『공자와 손자, 역사를 만들고 시대에 답하다』 『맹자와 장자, 희망을 세우고 변신을 꿈꾸다』 『동양철학의 유혹』 『사람다움의 발견』 『사람다움이란 무엇인가?』 『중용, 극단의 시대를 넘어 균형의 시대로』 『철학사의 전환』 『신정근 교수의 동양고전이 뭐길래?』 『논어-세상을 바꾸는 것은 사랑이다』 등이 있고, 옮긴 책으로 『동중서의 춘추번로: 춘추-역사 해석학』 『백호통의』 『세상을 삼킨 천자문』 『유학, 우리 삶의 철학』 『동아시아 미학』 『의경, 동아시아 미학의 거울』 『소요유, 장자의 미학』 『중국근현대미학사』 등 30여 권의 책이 있다. 앞으로 동양 예술미학, 동양 현대철학의 새로운 연구 분야를 개척하고, 인문학과 예술의 결합을 이룬 신인문학 운동을 진행하고자 한다. 이를 위해 중국 예술미학의 총서를 기획하고 있다.

나는 어디로 가고 있는가

1강 學, 왜 배워야 하는가
공자, 물음 중심의 삶을 살다
《논어》의 첫 글자가 學인 이유
나를 변화시키는 배움의 힘
배움을 즐거움을 준다

2강 政, 어떻게 다스릴 것인가
기꺼이 여기 살게 하는 다스림
올바른 기준과 자기 통제의 리더십
정치의 다섯 가지 미덕과 네 가지 악덕

3강 恕, 다른 이를 받아들이다
恕를 통해 신분을 뛰어넘다
다른 사람을 맞이하는 관용의 원칙
恕가 만드는 신뢰의 공동체

4강 君子, 스스로 삶을 설계하라
소인과 군자, 인간의 두 유형
군자의 걱정과 두려움
어떻게 군자가 될 것인가

5강 禮, 서로의 마음이 통하는 길을 찾다
禮 자에 담긴 네 가지 요소
예는 시대에 따라 바뀌는가
예가 만드는 편안한 관계

6강 信, 사람 사이에 다리를 놓다
끝까지 지켜야 할 덕목은 무엇인가
믿고 등을 맡기는 관계
서로 신뢰를 쌓는 방법

7강 人, 불가능하지만 시도하다
공자는 성인인가
끊임없이 실패하며 나아가는 삶
공자, 仁을 말하다

주
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