언제부터 사람들은 생명이 없는 물건을 움직이게 했을까?
우리 주변을 살펴보면 생명이 없지만 스스로 움직이는 물건들을 쉽게 찾아볼 수 있어요. 기계나 장난감, 로봇 등 움직이는 모습이 너무나 자연스러워 등이 그것들이 어떻게 움직이는지 궁금하기보다 움직이는 것이 너무나도 당연하게 여겨집니다. 하지만 나뭇조각이나 쇳덩이, 돌멩이처럼 절대로 스스로 움직일 수 없는 재료로 인간이 원하는 움직임을 만들어 내기 위해 인류가 바친 열정 어린 노력들은 정말 엄청나죠.

《오토마타 이야기》는 인류가 움직임을 언제부터 어떻게 만들어 내고, 어떻게 발전시켜 나갔는지에 관해 들려주는 책입니다. ‘오토마타’는 간단한 기계 장치로 움직이는 인형이나 조형물로, 스스로 움직이는 기계라는 뜻이에요. 이 책은 수천 년 전, 시키는 대로 움직이는 존재를 갖고자 했던 인류의 소망을 담은 신화 속 청동 거인과 실제로 인류가 최초로 만들어 낸 오토마타 물시계 클렙시드라를 거쳐 인간의 움직임을 그대로 흉내 내는 현대의 로봇에 이르기까지 움직일 수 없는 것을 스스로 움직이는 것으로 바꾸기 위해 인류가 던졌던 질문과 그 질문들에 대한 답을 살펴보면서 과학 공학 기술의 역사에 대해 살펴보고 있습니다.

이야기를 시작하며
1 오토마타가 뭐야?
2 즐거운 상상
3 상상이 현실로
4 교회가 사랑한 자동인형들
5 질문하는 기계들
6 농담하는 오토마타
7 지중해의 파도를 넘어
8 예술의 품에 안긴 오토마타
9 오토마타의 대변신
10 행복한 기계
이야기를 마치며