연간 10만 명의 청소년이 범죄로 입건되는 나라, 대한민국의 미래를 위해 두렵지만 꼭 들어야 하는 우리 아이들의 이야기.
소설가 주원규가 길 위의 아이들과 나눈 열세 편의 인터뷰.

작가 주원규는 어쩔 수 없이 학교와 가정, 사회로부터 길 위로 밀려나온 아이들에게 주목했다. 서울시 청소년상담복지센터, 경기도 인근 대안학교, 청소년 대안 교육을 운영하는 교회에서 작가 직업 체험 프로그램을 기획하고 실천하면서 13세부터 18세의 청소년들을 만났다. 아이들에게 ‘작가’라는 직업에 대해 알려주고 직접 몇 가지 체험 활동을 하면서 아이들이 쓰는 글을 눈여겨보고 아이들의 말에 귀를 기울이기 시작했다. 한 사람, 한 사람 열세 명의 아이들을 세심하게 인터뷰하고 문학적 감수성으로 풀어 쓴 인터뷰 에세이 『힘내지 않아도 괜찮아』를 출간했다.

작가 직업 체험 프로그램이란? ……… 4

프롤로그 _그냥 듣기로 했다 ……… 10

아무도 도와주지 않을 것 같아요_ 너무 어린 엄마, 율미 이야기 ……… 15
혼자 있으면 아플 일도 없으니까_ 말 없는 소년, 민기 이야기 ……… 27
나는 사이코패스예요 _위험한 엄친아, 원호 이야기 ……… 39
무슨 아빠가 그래요? _가족을 지키는 소녀, 보미 이야기 ……… 53
누구라도 내 글을 읽어주면 좋겠어_ 어느 별에서 온 아이, 주은이 이야기 ……… 67
아빠를 죽이고 싶어 _엄마와의 약속을 지키려는 우림이 이야기 ……… 79
우리 아빠는 최악이야 _전자발찌를 찬 아빠와 현태 이야기 ……… 93
엄마도 아빠도 불쌍해요 _가족 대신 대안학교를 선택한 정은이 이야기 ……… 105
살아남아서 슬펐어 _살기 위해 친구가 필요했던 원규 이야기 ……… 119
그냥 다 싫어요 _거리를 헤매는 다섯 아이들 이야기 ……… 131
언니한테 너무 미안해 _랩 가사 쓰는 유미 이야기 ……… 143
그때 이미 나는 죽었을 거야_ 지옥 같은 학교를 견디는 성주 이야기 ……… 155
안 미안하면 그게 사람이에요? _폭력 본능 도형이 이야기 ……… 169

에필로그 _힘내지 않아도 괜찮아 ……… 180

작가의 말을 대신하여 _나는 어쩌다 꼰대가 되었나 ……… 182