지금껏 19세기말에서 20세기 전반에 이르는 근대 시기의 우리 ‘미술비평사’가 체계적으로 정리된 책이 존재하지 않았다는 것은 잘 알려진 바와 같다. 19세기말은 국가의 존폐가 흔들리던 시기였다는 점에서, 20세기 전반은 외세의 강점과 더불어 서구에서 유입된 문화로 인해 근대화가 시작되었다는 막연한 인식에서, 연구자들은 제대로 된 사실 여부의 검증과 조사 없이 근대 시기 미술비평을 ‘유아기’라거나 ‘원시시대’라고 치부해 왔다. 그리하여 중세와 현대를 잇는 우리 근대 시기의 미술비평사는, 그 중요성에도 불구하고 여전히 단절된 역사로 남아 있었다. 저자 최열은 근대 시기 미술의 방대한 자료수집과 문헌해석으로부터 시작하여 당시 미술사학·미술비평의 역사와 이론체계를 세우는 일에 몰두해 왔고, 그 결과 지난 1998년 『한국근대미술의 역사』(열화당)를 내놓은 바 있다. 이번에 선보이는 『한국근대미술 비평사』는 『한국근대미술의 역사』와 짝을 이루는, 근대 시기 ‘미술비평’의 분야만을 심도있게 조명한 후속편이다.

이 책의 내용은 크게 ’19세기 후반의 미술비평’ ’20세기 전반의 미술비평’ ’20세기 전반 주요 이론가들의 미술비평’의 세 부분으로 나누어 볼 수 있다. 먼저 19세기 후반의 미술비평에서는, 화단의 비평사를 이끌어 나갔던 옥계사(玉溪社), 벽오사(碧梧社), 서원시사(西園詩社), 직하시사(稷下詩社) 등의 예술가 조직과 김정희(金正喜), 신위(申緯), 조희룡(趙熙龍), 나기(羅岐), 김석준(金奭準) 등으로 이어지는 19세기 미술비평가들의 미술사학과 사상을 살펴 그 흐름을 정리했고, 20세기로 넘어와서는 20세기 전반 서구미술이론의 유입과 함께 고유성과 이식성이 대립되는 과정, 조선미술의 정체성을 찾기 위해 비평가들이 펼친 ‘조선미술론’의 형성과 성장과정, 프롤레타리아 미술론 대 심미주의 미술론이 대립과 치열한 논쟁을 거듭하는 과정 등의 비평사 흐름을 시기별·특징별로 서술했다. 다음, 김복진(金復鎭), 김용준(金瑢俊), 윤희순(尹喜淳) 등 20세기 전반의 화단비평을 주도한 주요 인물들의 미술비평과 이론을 체계적이고 깊이있게 조명했는데, 창작과 화단활동의 중심에서 활약했던 근대미술비평가들의 삶과 현장까지를 89컷의 자료도판과 함께 보여줌으로써, 독자들로 하여금 단지 박물관에 진열되어 있는 사상을 구경하게 하는 것이 아니라, 그 당시 미술사상과 삶의 현장을 곁에서 보듯 생생하게 헤아릴 수 있도록 했다.

1956년생. 미술사학자이다.

“그의 이름을 빼고 한국미술사를 논할 수 없다. 그의 책들은 한 권 빠짐없이 한국미술사의 자양분이다.”

한국근대미술사에 누구도 제대로 된 관심을 기울이지 않았던 때 최열은 직접 땅을 일구고 씨를 뿌려 연구의 터를 만들었다. 그는 개척자인 동시에 실행자였다. 그는 또한 당연히 매우 치열한 학자다. 그가 펴낸 책들은 출간 이후 세월이 흐른 뒤에도 여전히 한국미술사를 공부하는 이들에게 유용한 참고문헌이다.
한국근현대미술사학회와 인물미술사학회 회장, 정관 김복진 미술이론상과 석남 이경성 미술이론상 그리고 정현웅기념사업회 운영위원, 월간 『가나아트』 편집장과 가나아트센터 기획실장의 이력이 그의 족적을 설명한다.

고려대, 동국대, 서울대 등에서 강의하고 있으며, 펴낸 책으로 『한국근대사회미술론』, 『한국현대미술운동사』, 『한국근대미술의 역사』, 『한국현대미술의 역사』, 『한국근대미술비평사』, 『한국현대미술 비평사』, 『한국근현대미술사학』, 『민족미술의 이론과 실천』, 『미술과 사회』, 『화전』, 『김복진 : 힘의 미학』, 『권진규』, 『박수근 평전』, 『이중섭 평전』, 『근대 수묵채색화 감상법』, 『사군자 감상법』이 있으며 엮은 책으로 『김복진 전집』, 『근원 김용준 전집』, 『우현 고유섭 전집』, 『미술사 입문자를 위한 대화』(공저) 등이 있다. 이러한 저작들은 대한민국 학술원·문예진흥원·문화관광부 우수학술도서에 선정되었고, 한국미술 저작상·간행물문화대상을 받았으며 그밖에 월간미술대상·정현웅연구기금을 수상했다.

재판 서문: 비평의 소멸과 복권
초판 서물: 근대미술 사상을 발견하는 즐거움

1. 19세기 미술이론 및 비평
2. 20세기초 미술이론 및 비평
3. 조선미술론의 형성과정
4. 조선미술론의 성장과정
5. 프롤레타리아 미술논쟁
6. 심미주의 미술논쟁
7. 김복진의 전기 미술비평
8. 김복진의 후기 미술비평
9. 김복진의 형성미술이론
10. 임화의 미술운동론
11. 전미력의 미술운동론
12. 김용준의 초기 미학, 미술론
13. 윤희순의 민족주의 미술론
14. 박문원의 미술비평

* 부록

1. 미술비평가들의 삶과 예술
근대미술 비평가들
19세기 최대의 비평가, 조희룡
조선 미술비평의 스승, 김복진
인상기 비평의 선구자, 안석주
최고의 논객, 김용준
민족주의 미술비평의 반석, 윤희순
심미주의 미술비평의 교사, 김주경
교과서 같은 비평의 고전, 정현웅

2. 20세기 미술비평사 인명사전

수록문 출처
Summary
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