한국 근현대 역사학의 거목이자 우리나라 독립운동사를 개척한 1세대 대표학자인 우사 조동걸 교수는 약 40여 년간의 연구 끝에 이루어낸 한국 근현대사 연구를 총망라하여 우사 조동걸 저술전집(전 20권)을 발간했다. 선생은 2004년 3월에 위암수술을 받은 후 대상포진, 뇌경색, 폐렴을 앓고, 대퇴골 골절 수술을 받는 등 각종 노환에 시달리면서도 3만여 장의 방대한 원고를 3~4차례씩 검토하는 놀라운 열정으로 이 책을 저술했다. 내용은 지방사 관계, 독립운동사 관계, 사학사 관계, 시론과 연구평론 등 4개 분야, 총 20개 주제로 정리되었다. 우리의 근현대사를 검토하면 독립운동사와 민주화운동사로 엮어져 있기 때문에 많은 의열사의 활약을 볼 수가 있다. 정상인의 생활을 희생하면서 인간의 양심과 사회 정의를 추구한 수많은 인사를 만나 볼 수 있는 것이 우리의 근현대사이다. 그래서 모두 열세 분의 활약을 묶어『선열의 자유·정의·통일의 유산』이라는 책으로 엮었다.