김대중의 일대기를 그린 이 책은 청소년을 주 독자층으로 염두에 둔 책이므로 저자가 이 책을 쓰면서 주안점을 둔 것은 두 가지이다.
하나는 고난으로 가득 찬 김대중의 생애와 불굴의 용기와 의지로 그것을 극복해 낸 그의 삶에 대한 이야기를 통해 청소년들에게 절망을 희망으로, 좌절을 승리로 이끌 수 있는 꿈과 용기를 갖게 하는 삶의 아름다운 길잡이가 되어주었으면 하는 것이다.

다른 하나는 청소년들이 우리 현대사를 보다 바르고, 깊이 있게 이해하는데 도움이 되었으면 하는 것이다. 김대중의 생애를 통해 우리 현대사의 속살이 그대로 드러나고 있기 때문이다. 따라서 이러한 컨셉과 관련이 없는 이야기는 널리 알려진 에피소드라 할지라도 제외된 측면이 없지 않다.

목포 방문이후 서거하기 까지 3년 남짓 동안 많은 변화와 사건이 있었다. 무엇보다도 큰 변화는 김대중의 문민정부를 계승한 노무현의 참여정부 이후 보수 정권이 들어섰다는 사실일 것이다.
그리고 그러한 변화의 연장선 위에서 많은 사건들이 일어났다. 가장 대표적인 사건이 노무현 전 대통령의 불행한 죽음일 것이다. 저자는 그러한 사건들을 김대중과 관련지어 정면으로 다루기보다는, 간단히 사실 관계만을 언급한 채 여백으로 남겼다.

저자가 여백으로 남긴 부분에 대해서는 읽는 이들이 그 여백을 채워주고, 저자와 함께 김대중의 삶에 대한 이야기를 마무리해 나갈 수 있었으면 좋겠다.

저자 소개

조한서

문학동네 어린이문학상, 소년중앙문학상, 공보부 신인예술상, 사이버문학상 대상, 한국인터넷문학상 등을 수상했다.
중요 저서로는 『겨레의 마음에 별이 된 시인 윤동주』『겨레의 큰산 한용운』 『잉어마을』『우리 친구 마우마우』 『일등만 하는 원숭이』 『맞수로 읽는 우리역사』 『함석헌 - 평화를 사랑한 아름다운 사상가』『채규철 - 두밀리 자연학교의 이티 할아버지』등이 있다.

저자의 말

프롤로그 - 역사의 두 장면

식민지의 섬소년
* 어머니. 아버지, 그리고 바다
* 섬 개구리 뭍에 오르다.
* 식민지 소년의 비애

청년실업가 김대중
* 사랑은 아름다워라.
* 전쟁의 소용돌이 속에서
* 새로운 도전

시련의 세월들
* 좌절, 좌절, 좌절…….
* 어둠의 긴 터널, 그리고 빛
* 국회의원 김대중
* 독재에 맞서

죽음의 검은 그림자
* 도쿄 납치 사건
* 길고 긴 겨울
* 서울의 봄
* 다시 죽음의 문턱에서

고난의 언덕에 핀 꽃
* 도전과 좌절
* 햇볕정책. 그리고 노벨평화상
* 아름다운 퇴장, 그리고 고향 방문

에필로그 - 큰 별 지다