신라 경덕왕 시절, 불국사의 다보탑과 석가탑을 세우기 위한 석공으로 온 부여의 장인 아사달에게
서라벌 귀족 이손 유종의 딸 주만(일명, 구슬아기)은 첫눈에 마음을 빼앗기고 만다.
아사달은 적극적으로 다가오는 주만과 자신을 기다리는 아내 아사녀 생각에 괴롭기만 하다.
주만의 아버지 이찬 유종은 딸의 남편감으로 경신을 염두에 두고 혼사를 진행하나, 주만은 경신에게 파혼을 요청한다.
한편, 남편 아사달이 떠난 지 3년, 아버지의 죽음과 팽개의 겁탈 위기에서 벗어나고자 아사녀는 무작정 서라벌로 향한다.
드디어 아사달의 석가탑은 완성되었으나, 아사녀는 탑이 완성된 줄도 모르고 남편의 얼굴도 보지 못한 채
그림자못(影池)에 빠져 죽는다. 아사달과의 일로 아버지에 의해 화형을 당할 위기에 처한 주만을 경신이 구출한다.
이에 아사달은 두 여인을 합하여 원불의 조각을 새기고 자신 역시 못에 빠져 죽는다.

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무영탑