이 책은 故 김영삼 대통령에 대한 최초의 평전이다. 1928년에 출생하여 2015년 11월 22일 서거한 그는 26살에 최연소 국회의원으로 당선된 후, 이승만 자유당 정권의 독재에 대항하고, 박정희의 5·16군사쿠데타로 시작하여 신군부 전두환, 노태우 정권까지 이어진 군사독재에 맞서 대한민국의 민주주의를 위한 지난한 투쟁의 현장에 있었던 정통 야당 정치인이었다. 반면 1993년 전격적인 3당합당을 통해 여당 대통령이 된 후 문민정부를 이끌며 금융실명제 실시, 하나회 척결, 역사바로세우기, 평시 작전통제권회수 등 파격적인 정치혁신을 추진했다. 이 평전은 비록 그가 임기 말 ‘제2의 국치’라는 IMF환난을 막지 못하고 쓸쓸히 퇴임했지만, ‘민주주의의 회복’을 갈망하는 현실에서 ‘40대 기수’로서 거침없이 격동의 현대사에서 대도무문을 걸어왔던 ‘정치인다운 정치지도자 김영삼’에 대한 방대한 통사적 기록이다. 아울러 이 책은 그와 거의 동시대를 살아왔던 한국 현대인물 평전의 대가 김삼웅의 역작이다.

프롤로그_김영삼 대통령 다시보기

1부 거산巨山의 첫 걸음
: 출생에서 정계입문까지

제1장 ‘미래의 대통령’이라 쓰다
제2장 26세 청년정객의 국회입성
제3장 험난한 야당의 길에 들어서다

2부 60년대 야당의 최전선에서
: 4월혁명에서 3선개헌 반대투쟁까지

제1장 4월혁명과 5·16군사쿠데타
제2장 군사독재와의 투쟁
제3장 60년대 야당의 최전선에서
제4장 박정희 3선 개헌의 격랑 속에서

3부 긴급조치시대, 민주주의의 수호자
: ‘40대 기수론’에서 의원직 제명까지

제1장 ‘40대 기수론’ 제창과 좌절
제2장 긴급조치시대의 야당총재
제3장 돌파구 없는 군사정권의 탄압
제4장 이철승 체제에서 당권탈환
제5장 독재의 끝, 의원직 제명과 부마항쟁

4부 닭의 목을 비틀어도 새벽은 온다
: ‘서울의 봄’에서 3당통합까지

제1장 ‘서울의 봄’ 공간에서
제2장 상도동에 연금된 민주주의
제3장 민주산악회와 목숨을 건 단식투쟁
제4장 민추협과 세 번째 야당총재 당선
제5장 제13대 대선 패배, 총선 후 제3당 전락
제6장 자신의 정치신조와의 싸움

5부 문민정부, 국정개혁 성취와 좌절
: 제14대 대통령당선에서 IMF환난까지

제1장 민자당 총재 취임, 제14대 대통령당선
제2장 문민정부, 국정 개혁에 나서다
제3장 국정개혁 성취와 좌절의 연대기(1)
제4장 국정개혁 성취와 좌절의 연대기(2)
제5장 국정개혁 성취와 좌절의 연대기(3)
제6장 국정개혁 성취와 좌절의 연대기(4)

6부 거산의 그림자는 크고 넓으나
: 퇴임에서 서거까지
역사 속으로 걸어간 ‘민주주의의 수호자’

연표