발해를 우리 역사로 체계화한 유득공, 그가 최후까지 수정한 《발해고》 4권본의 국내 최초 번역본이다. 발해를 한민족의 역사로 규정하고 이를 체계화한 유득공의 《발해고》 4권본을 국내 최초로 번역했다. 《발해고》 4권본은 기존에 알려진 《발해고》 1권본과 많은 부분에서 차이가 있다. 본래 9개의 목차는 5개의 목차로 개편되었고, 내용은 3분의 1 이상 추가되었으며, 1권본의 오탈자가 바로잡혔다. 유득공의 논평도 대폭 늘어나 그의 발해사 인식도 한층 깊이 있게 파악할 수 있다.

이 책은 《발해고》 4권본의 본문 구성 방식을 그대로 가져왔다. 또한 550여 개의 번역자 주를 통해 1권본과 4권본의 세세한 차이와 생소한 어휘에 담긴 역사적 의미 등을 설명함으로써 《발해고》 4권본을 좀더 풍부하게 이해할 수 있도록 했다. 그밖에 독자들이 참고할 수 있도록 《발해고》 4권본 원문도 함께 실었다.

옮긴이의 말: 유득공이 남긴 최후의 《발해고》
1권본과 4권본의 차이
오경도
오경표
《발해고》 목차

제1권
군주고
진국공 | 고왕 | 무왕 | 문왕 | 폐왕 | 성왕 | 강왕 | 정왕 | 희왕 | 간왕 | 선왕 | 이진왕 | 건황왕 | 현석왕 | 인선왕 | 염부왕 | 흥요주

제2권
신하고
대문예, 대일하, 마문궤, 총물아 | 대야발, 대굉림, 대신덕 | 임아상, 장문휴, 대낭아 | 대상청, 대정한, 대청윤 | 대능신, 여부구 | 대예 | 대명준, 고보영, 대선성 | 고원고 | 대원겸 | 위균 | 대소현 | 고모한 | 최오사 | 대난하, 이훈 | 고인의, 덕주, 사나루, 고제덕 | 서요덕, 이진몽, 이알기몽 | 모시몽 | 양승경, 양태사, 풍방례 | 고남신, 고흥복, 이능본, 안귀보 | 양방경 | 왕신복, 양회진, 달능신 | 일만복, 모창배 | 오수불 | 사도몽, 고녹사, 고울림, 고숙원, 사도선, 고규선 | 장선수 | 고반죽, 고열창 | 여정림 | 대창태 | 고남용, 고다불 | 왕효렴, 고경수, 고막선, 왕승기 | 왕문구 | 정태, 장선 | 오효신, 양성구, 배정, 배문, 배구 | 오소탁, 그의 아들 광찬 | 신덕 | 대화균, 대원균, 대복모, 대심리 | 모두간, 박어 | 오흥, 승려 대대 | 김신 | 대유범 | 은계종 | 홍견 | 정근 | 대광현 | 진림 | 박승 | 고길덕 | 대연정 | 유충정, 대경한 | 이광록 | 대도행랑, 고진상, 왕광록 | 사지명동, 사통, 살오덕, 우음약기, 소을사, 고성, 이남송, 수을분, 가수, 정기질화, 선송, 기질화 | 개호

제3권
지리고
경과 부의 설치 | 주와 현의 연혁 | 산천의 역대 명칭 | 15부에 관한 고증 | 발해와 신라의 경계

제4권
직관고
문관직 | 무관직 | 관복
예문고
당나라 현종이 무왕에게 보낸 네 건의 서한 | 무왕이 일본국 성무천황에게 보낸 서한 | 문왕이 일본국 성무천황에게 보낸 서한 | 강왕이 일본국 환무천황에게 보낸 네 건의 서한
부록 정안국고