역사적 사실을 한 축으로, 칼 G. 융의 심리적 유형이론에 기초한 성격이론을 또 다른 축으로 삼아 조선의 인물들을 살펴보는 책이다. 어느 누구보다 굴곡 많은 삶을 살다 간 정조, 이이, 허균, 연산군을 심리학적 측면에서 다각도로 분석을 통해 그들의 성격과 인생, 그로 인한 역사적 파장을 깊이 있게 고찰해볼 수 있다.

역사학자가 사료를 체계화하고 해석해 역사의 흐름을 밝혀낸다면, 심리학자는 인류 역사 속에 명멸한 여러 인물에 대한 기록들과 일화들을 심리학적으로 해석해 그들의 인생을 추적한다. 심리학자 김태형은 ‘사람은 사회적 존재다’라는 대전제에서 출발하여 조선의 인물들을 살펴보았다. 사람의 인생 곡선은 생의 초기인 유년기에 거의 결정되며, 사회적 존재로서의 자질과 능력, 심리는 대부분 어린 시절의 부모관계에서부터 형성·발전된다.

어린 시절의 부모관계는 한 사람의 성격 형성에 결정적인 영향을 미치며, 이는 곧 그 사람의 인생을 좌지우지하는 중요한 요소로 작용한다. 이 책은 아버지 사도세자를 잃은 정조는 성군이 되었는데 어머니 폐비 윤씨를 잃은 연산군은 폐주가 된 이유, 어린 시절 건강한 부자관계를 형성하지 못하여 심리적 병을 갖게 되었으나 이이는 이를 극복하기 위해 자신과 끊임없이 싸운 반면 허균은 이리저리 방황하다 허망하게 생을 마감한 이유를 부모관계에서부터 풀어나간다.

사람의 마음과 심리 치료에 지대한 관심을 가지고 있었던 저자 김태형은 심리학 연구에 평생을 바칠 뜻을 품고 고려대학교 심리학과에 입학한 후 동 대학원에서 임상심리학을 공부했다. 그러나 80년대를 뒤흔든 민주화 운동과 주류 심리학에 대해 강한 실망감과 회의를 느껴 학자로서의 꿈을 접고 한동안 사회운동에 몰두했다가, 중년의 나이가 되어 다시 심리학자의 길로 돌아왔다. 그가 사회운동에 열정적으로 참여하면서 많은 사람들과 함께했던 이 시기의 생생한 경험은 사람에 대한 이해를 한층 깊게 해주었고 학문적 견해를 발전시키는 데에도 중요한 영향을 주었 다.

이후 그는 기존 심리학의 긍정적인 점을 계승하는 한편, 오류를 과감히 비판하고 극복함으로써 올바른 심리학 이론을 정립하기 위해 매진하고 있다. 또한 그러한 이론을 현실에 적용해 여러 인물들, 특히 마음이 건강한 사람을 분석하는 작업에도 관심이 많다. 현재 연 구, 집필, 강의 활동을 활발하게 하고 있으며 2008년부터는 교보문고 ‘북모닝 CEO’의 북멘토로서 심리학 책에 대한 서평도 쓰고 있다.

지은 책으로는 《부모-나 관계의 비밀》(공저), 《성격과 심리학》(공저), 《스키너의 심리상자 닫기》, 《베토벤 심리상담 보고 서》(대한출판문화협회 2008년 올해의 청소년도서 선정), 《새로 쓴 심리학》, 《심리학자, 정조의 마음을 분석하다》, 《심리학자, 노무현과 오바마를 분석하다》, 《사이코패스와 나르시시스트》,《불안증폭사회》 등이 있다.

책머리에

제1장 정조
아버지의 꿈을 향해

1_ 정조의 아버지 사도세자는 정신병자가 아니었다
왜 열 다섯 살이 되어서야 갑자기 발병했을까?
왜 사적인 영역에서만 발병했을까?
극도의 위기상황에서 왜 발병하지 않았을까?

2_ 영조의 심리적 병
세 가지 심리적 병 │ 심리적 병과 영조의 성격특성
심리적 병이 만들어낸 결과 심리적 게임, 양위소동

3_ 영조는 왜 아들을 죽였는가
아버지, 자신의 심리적 병을 인정하세요
영조의 귀를 장악한 여인들 │ 사도세 자의 죽음

4_ 억압을 깨고 일어선 정조
억압을 극복한 정조 │ 무의식적 소망을 ‘승화’시킨 정조
정조는 왜 미치지 않았을까? │ 흔들리는 정조

5_ 아버지의 꿈을 향해
아버지에 대한 한없는 사랑 │ 정조의 심리적 건강성
강철 같은 의 지로 미래를 향해 나아가다 ; 전략가(INTJ)
아버지와 하나가 되는 길

6_ 정조의 딜레마
아버지의 죽음과 어머니 │ 반 성하지 않는 어머니
죽어서나마 아버지 곁으로

에필로그

제2장 이이
결단코 포기할 수 없다

1_ 기울어진 저울추
비범한 어머니, 신사임당 │ 착하지만 무능력한 아버지
삐거덕거리는 부부관계 │ 화목한 가족 을 꿈꾸다
사회불안과 싸우다 : 금강산과 구도장원공

2_ 또 다른 아버지들
심리적으로 건강한 전략가(INTJ), 이이
정신적 아버지, 퇴계 이황 │ 아버지의 그림자, 선조
이이가 진퇴를 거듭한 이유 │ 아버지와의 화해

3_ 결단코 포기 할 수 없다
사회생활에 대한 부적응 │ 세상에서 물러나지 않겠다

에필로그

제3장 허균
내 마음 머물 곳 이 없어라

1_ 일그러진 유년기
아버지에 대한 반항 │ 실질적인 아버지, 허봉의 몰락
어머니는 어디에? │ 어이없 이 박탈당한 심리적 치유의 기회
방치된 지도자(ENFJ), 허균

2_ 은둔과 공명 사이에서
거칠고 가벼운 성품 │ 세상을 살아갈 힘이 없구나
나의 천재성을 인정해달라 │ 불우한 이들과의 동일시
나를 보살피기에도 바빠서

3_ 변절자인가 아 니면 혁명가인가?
중년기의 위기 │ 허균은 정말로 혁명을 도모했는가?

에필로그

제4장 연산군
그 누구 도 믿지 못하겠다

1_ 조상의 업보
간신들의 나라 │ 한명회의 사위, 성종
과부 트리오 │ 대비들 VS 폐비 윤씨
병적인 심리의 희생양 │ 왜 꼭 죽여야 했는가?

2_ 신뢰할 수 없는 세상
연산군의 삶을 지배한 불신감mistrust
생존을 위한 의존 │ 연산군의 심리적 병
부모를 극복하지 못한 연산군의 비극
내 마음대로 하겠다 ; 어린아이(ENFP)

3_ 자기 무덤을 파는 연산군
우리도 너를 신뢰할 수 없다 │ 훈구파에게 이용당한 연산군
할머니의 죽음과 연산군의 발 병 │ 어디로 튈지 모르는 인간폭탄
개혁 청사진의 부재

에필로그

부록
성격이론 개요 │ 인물 성격표

참고문헌
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