희망, 존경, 생명, 자유, 낭만 등 단 두 글자로 이루어졌지만 너무나 소중하고 중요한 의미를 가지고 있는 단어들이다. 이 책은 이처럼 두 글자로 된 언어의 억압성에 주목하여, 두 글자에 갇힌 의식을 해방하고, 그 속에 담긴 의미들을 확장하여 풀어내고 있다.

문화이론에 철학적 깊이를 부여해온 저자는 문학, 과학, 영화, 가요 등 다양한 문화 텍스트를 동원하여 독자들의 지식과 생각을 자극한다. 두 글자 뒤에 숨어 있는 사유를 만나는 즐거움과 함께 변화와 혼돈의 시대를 관찰하는 철학자의 깊이 있는 사색이 담겨 있는 책이다.

자의반 타의반의 절필 기간을 보내고 ‘새로운 주제’와 글쓰기로 그가 돌아왔다. 철학·과학·문학을 횡단하는 글쓰기와 변화하는 세계의 다양한 현상을 이해하는 인식의 열쇠를 독자에게 제공함으로써 ‘개념의 예술가’라 불리는 철학자. 로마 그레고리안 대학 철학과 교수로 재직하다 1990년대 말 귀국한 뒤 잇달아 펴낸 신선한 작품으로 2000년대 들어 우리 일상생활 및 대중문화와 소통하며 인문학의 새 흐름을 이끌었던 작가. 이번 책은 2010년《철학광장―대중문화와 필로소페인》을 출간한 이후 6년 만에 펴내는 인문교양서이다. 그간 영국 옥스퍼드 대학과 미국 워싱턴 주립대에서 연구했고, 새로운 콘셉트로 ‘사회교육을 위한 대학의 역할’을 실천하는 ‘인문학 과정’을 설계하고 진행했다. 현재 영산대학교 자유전공학부와 미용·예술대학원 교수로 재직하고 있다.
지은 책으로 《문화적인 것과 인간적인 것―포스트 글로브 시대의 철학 에세이》 《미녀와 야수 그리고 인간》 《깊이와 넓이 4막 16장―해리 포터에서 피버노바까지》 《일상의 발견》 《철학정원―김용석의 고전으로 철학하기》 《서사철학―이야기 탐구의 아이리스》 《메두사의 시선―예견하는 신화, 질주하는 과학, 성찰하는 철학》 외 다수가 있다.

제1부 인간의 조건
생명1: 폭력, 공포 그리고 생존의 자유
생명2: 사랑, 우정 그리고 공존의 신비
자유: 모순적인, 너무도 모순적인
유혹: 생생한 인간관계를 위한 멋진 놀이
고통: 진실의 조건, 희망의 동기
희망: 깨어 있는 자들의 건강한 꿈
행운: 산들바람처럼 즐기기
안전: 일상의 덫, 일상의 요구

제2부 감정의 발견
낭만: 치기(稚氣)라서 더욱 소중한
향수: 노스탤지어의 손수건과 '문화적 인권'
시기: 자기 파괴에서 자기 성숙으로
질투: 도도한 생명력의 표현
모욕: 사회적 배제의 전략
복수: 누가 용서를 강요하는가
행복: 삶의 느낌표와 말없음표
순수: 감성적 경험의 순간

제3부 관계의 현실
관계: '사이'의 조성, 무관심의 극복
이해: 합리적 이성과 소중한 감성사이
비판: '비판을 위한 비판'은 정말 소용없는가
존경: 공공의 이익을 위한 기대치의 표상
책임: '구조적 방어'와 '알리바이의 역설'을 경계한다
아부: 자기 살 깎아먹기
용기: 조용한 실행의 덕(德)
겸허: 자기조절의 지혜
체념: 삶의 미스터리만큼이나 신비한

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