우리를 둘러싼 환경은 지난 10만년 동안 엄청나게 변해왔지만, 과학적으로 아직 우리의 뇌는 석기시대에 머물러 있다. 이 책은 석기시대의 뇌가 어떻게 우리를 자동 모드로 움직이게 만드는지 그 실체를 파악하고, 생각 탄력성을 높일 수 있는 다양한 방법을 제시한다. 이를 통해 예측 불가능한 환경과 변화 앞에서 능동적으로 대처한다면, 더 이상 상황에 끌려 다니지 않고 삶을 주도적으로 이끌 수 있게 될 것이다.

우리의 목표와 행복을 방해하는 자동 모드의 실체는?
“우리의 뇌는 아직 석기시대를 살고 있다!”

우리는 언제나 행복을 꿈꾸지만, 실제로는 불평하고 두려워하는 시간이 훨씬 많다. 이는 아직 우리의 뇌가 석기시대에 머물러 있기 때문이다. 우리를 둘러싼 환경은 지난 10만년 동안 엄청나게 변해왔고 나날이 더 빨리 변하고 있지만, 과학적으로 지난 10만년 동안 인류의 뇌는 그리 변한 것이 없다고 한다. 스마트폰에 비유하자면, 10만년 전에 마지막 업데이트를 한 소프트웨어로 구동되고 있는 셈이다.

여기서 중요한 것은 우리의 뇌가 오랫동안 수렵채집을 하면서 생존에 포커스를 두고 진화를 해왔기 때문에, 문명을 이룬 현대 사회에 와서도 여전히 생존에 우선순위를 두고 자동적으로 반응한다는 사실이다. 이에 『플렉서블 씽킹』의 저자인 마티아스 피셰디크는 우리가 얼마나 자동 모드로 움직이고 있는지를 보여주기 위해 다양한 심리학 실험과 연구 결과를 소개한다. 그리고 우리 자신이 깨닫고 있는 것보다 이렇게 자동 모드로 컨트롤당하는 삶의 영역이 훨씬 넓다고 경고하면서, 자동 모드에서 벗어나 생각의 탄력성을 키우는 연습이 필요함을 강조한다.

서문 ∥ 무엇이 변화를 방해하는가

Part 1. 우리의 뇌는 석기시대를 살고 있다
행복을 남에게 맡겨버리는 사람들
우리를 지배하는 생각의 우선순위
보호자의 뇌에서 겁쟁이의 뇌로
모든 것은 항상 그래왔던 것처럼
탄력성 기르기 3단계 전략

Part 2. 행복을 방해하는 자동 모드의 실체
우리를 조종하는 거짓된 습관의 힘
속도 중심의 판단 메커니즘, 일반화
있는 그대로 보지 못하는 뇌
끊임없이 '자동 모드'로 리셋되는 이유
핵심을 간파하는 질문의 힘
행복한 것처럼 행동하는 연습
제대로 걱정하는 법

Part 3. 탄력적으로 생각하는 연습
우리의 뇌는 이미 유연하다
탄력성의 시작은 안락지대를 벗어나는 것
낯선 상황에 뇌를 노출시켜라
실패를 할 때마다 탄력성은 커진다
팩트보다 중요한 건, 팩트를 보는 시각

Part 4. 현실적인 장애물들을 극복하는 법
M으로 시작하는 말들의 함정
현명한 이기주의자가 돼라
나의 행복과 타인의 안락지대가 부딪힐 때
정말 진심으로 바라는 것인가
신체언어에 드러나는 희망사항
행복은 구체적으로 표현되는 것

특별부록 ∥ 인생의 목표 달성을 위한 액션 플랜
감사의 말
맺음말