삶의 의미와 방향을 상실한 불확실성의 시대
우리는 존재의 강을 어떻게 건너갈 것인가?

‘현대 문명은 인류 역사상 가장 강력하면서도 가장 허약한 문명’이라고 프랑스의 현대 소설가 앙드레 말로는 갈파했다. 과거의 문명은 그 문명을 지탱해 주는 전형적인 인간이 있었다. 중국의 군자, 조선의 선비, 일본의 사무라이, 영국의 젠틀맨, 중세의 기사, 로마 시민 등은 이와 같은 전형적인 인간들이다.
그러나 우리가 현대 문명을 지탱해 주는 전형적인 인간이 있는지 자문하게 될 때, 대답은 부정적이다. 바로 여기에 현대 문명의 허약성과 불확실성이 있는 것이다.
현대의 개인은 역사상 가장 해방된 존재임에 틀림없다. 도심의 아파트에 사는 개인을 생각해 보라. 적어도 외관상으로 볼 때, 그는 그 어떤 시대보다 정신적, 육체적인 자유를 누리고 있다. 그는 종교와 모든 사상으로부터 자유로울 수 있으며 언제라도 새로운 사유의 항해를 떠날 수 있다. 또 타인에게 피해를 주지 않는다면 어떠한 육체적 활동도 가능하다.
그러나 그는 모든 종교와 철학이 상대화되고, 선악의 개념도 모호해지고, 아무것도 확신할 수 없는 상황 속에 던져져 있다. 그에게 미래는 불투명하고, 내세는 보장되어 있지 않다. 그는 삶과 세계의 의미나 방향이 주어지지 않는 혼돈 속에서 방황하고 있다.
모래알처럼 수많은 개인이 이처럼 자유의 역설 속에 잠겨 불확실한 시대를 살아간 적이 있는가? 이런 현상은 지구적 차원에서 처음 있는 일일 것이다. 이런 의미에서 현대의 개인은 주어진 길을 따라가기만 하면 되었던 과거의 인간보다 훨씬 더 불행하다.
이와 같은 불확실한 시대에 살면서 존재의 강을 어떻게 건너갈 것인가?
이 책은 어떤 사상이나 이데올로기를 이야기하려는 게 아니다. 대신 현대인이 당면한 문제들을 해결하는 데 도움이 되는 지혜를 인류의 정신적 보고에서 뽑아내 풍요로운 사색의 장을 마련해 주고 있다. 붓다, 소크라테스, 공자, 노자부터 카뮈나 보르헤스 같은 현대 소설가에 이르기까지 동서양의 위대한 성현들과 인물들이 펼쳐낸 초시대적 사유가 독자의 가슴을 잔잔하게 적셔 줄 것이다.

속표지1
속표지2
저자 소개
역자 소개
들어가는 글
역자 이야기
차례
1장. 불안의 우화
고통을 예방해야 하는 이유
종교와 지혜의 차이
누군가에게 그 길을 묻지 말라
2장. 행복의 우화
낚시의 작은 형이상학
어떻게 영혼의 병을 치유하는가?
공주, 현자 그리고 승려
3장. 만족과 자유의 우화
우리에게 달려 있는 것
영혼의 나라로의 여행
신중한 항해자에게 보내는 충고
4장. 지식과 비지식의 우화
현자 탈레스와 하녀 트라케
동굴의 맹인들과 포로들
5장. 자기 자신의 앎에 대한 우화
광인, 현자 그리고 새
너 자신을 알라
6장. 독립의 우화
스틸퐁의 비극
고독한 즐거움
7장. 고독의 우화
개 같은 삶
천국의 거지들
8장. 시간의 우화
페레트, 엠마 그리고 나
보르헤스는 어떻게 시간을 논박하는가
9장. 행동의 우화
생전에 아무것도 하지 않은 인간
부드러운 것의 길
잃을 게 아무것도 없는 것처럼 행동하라
10장. 참여와 환멸의 우화
정치적 행동의 효율성
시시포스의 행복
‘즐거운 절망’에 대하여
11장. 신중함의 우화
바다에 가라앉은 작은 트렁크
나무들이 진 소송
12장. 중용의 우화
양, 늑대 그리고 인간
특질 없는 인간
13장. 의심의 우화
삶은 이상한 고리다
모든 것을 조종하는 인간
광신주의를 극복하는 지혜
14장. 사랑과 이성의 우화
라이프니츠의 감상적 삶
비관론자 비아스
칸트, 사제 그리고 랍비
15장. 책임의 우화
‘실직자’가 된 마지막 교황
의미없는 삶을 고집스럽게 사는 죄
멋진 선물에 담긴 무거운 책임
죄는 완벽했는데, 죄인은 없다니
16장. 쾌락과 행복의 우화
행복, 사용법
철저한 향락주의자의 고독
길들여지고 싶었던 여우
17장. 동의와 명철성의 우화
죽은 자들의 비밀집회
당나귀를 찬양하는 자들
섬에 사는 행복
검은 진주
인용 작품 색인
판권 페이지