“석유는 우리 시대에 없어서는 안 될 가장 중요한 자원이다. 너무도 중요한 나머지, 이 자원에 대한 오해 역시 넘쳐난다” 저자가 이 책을 통해 계속해서 언급하고 있는 말이다. 저자는 석유의 역사와 생산에 대한 기본적인 지식을 명쾌하게 설명하고 있다. 저자는 이 설명을 통해 석유에 관한 여러 가지 의문점을 풀어주고자 했다. 1973년의 석유파동, 1986년의 카운터 쇼크, 1998년부터 1999년까지의 석유 가격 폭락, 그리고 멕시코 만에 허리케인 카트리나가 휩쓸고 간 이후의 가격 폭등 등에 관한 이야기가 이어진다. 점점 늘어가는 석유 소비와 이슬람 지역의 불안으로 인해 석유 위기가 끊임없이 거론되고 있지만, 저자는 석유 부족이나 석유 위기는 없다고 말한다.

레오나르도 마우게리는 이태리 에너지 회사 ENI의 전략 및 개발 담당 수석 부회장이다. 이 회사는 세계 60대 석유회사에 올라 있으며, 세계에서 여섯 번째로 큰 에너지 회사다. 그는 세상에서 가장 큰 논쟁거리인 석유에 관한 글을 『뉴스위크』, 『포린 어페어』,『사이언스』,『월스트리트 저널』 등에 기고한 바 있다. 여기서 그는 석유의 역사, 경제, 지정학에 대해 생생하고 통찰력 있게 기술했다. 저자는 석유 역사 내내 반복된 석유 비관론과 종말론에 대해, 명쾌하고 확신에 찬 주장으로 이를 반박한다.

제1부 믿을 수 없는 석유시장의 역사
1장 존 D. 록펠러의 저주받은 유산
2장 가솔린 시대와 석유 제국주의
3장 아라비아 석유의 분할
4장 1930년대 석유의 분할
5장 냉전에 대한 공포, 미국과 아라비아의 유대
6장 이란의 비극과 7대 회사 카르텔
7장 석유 황금시대와 그 한계
8장 석유와 아랍 민족주의의 폭발
9장 제1차 석유파동
10장 제2차 석유파동
11장 카운터 쇼크
12장 사막의 폭풍, 걸프전쟁
13장 소련의 파멸과 불안한 황금의 땅 카스피 해
14장 석유 가격 붕괴와 대형 합병
15장 21세기 첫 번째 석유 위기

제2부 석유의 오해, 그리고 미래의 문제점
16장 석유가 고갈될까?
17장 석유 속 비밀
18장 석유 매장량과 생산의 수수께끼, 조절방법의 연구
19장 석유의 질과 가격, 소비 행태에 관한 문제점
20장 석유에 대한 불안전한 예측과 불확실한 석유 대체재
21장 아랍, 이슬람과 석유 안보의 신화

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