일본 굴지의 출판사인 문예춘추사가 1930년 10월 창간한 월간잡지인 《모던일본》을 영인한 책이다. 문예춘추를 창간한 기쿠치 간은 잡지의 창간호에서 '시시각각 변화하는 현대 일본을 표현하고자 하며 시대의 첨단을 보여주는 생활, 오락, 취미 등을 다루겠다는 취지를 밝혔다. 1939년 11월에는 임시증간을 발행했는데 '조선판'이라 명명한 조선 특별호로, 모던일본의 사장으로 있던 마해송이라는 조선의 지식인에 의해 기획되고 출판되었다.

일본인이 조선에 대해 아는 것이라고는 '기생과 금강산' 뿐이라는 천편일률적인 일본인의 조선인식을 비판하며 보다 폭넓은 조선이해를 도모하기 위해 일본인 독자를 대상으로 기획된 잡지로, 화보가 27페이지에 달해 당시 조선의 이미지가 어떠했는지 생생하게 보여준다. 표지사진은 당시 영화 "국경"의 주인공으로 인기가 높았던 김소영이며, 화보에 실린 여성모델들 대부분도 평양기생이나. 여배우, 혹은 무용가들로 미모의 조선여성들이 차지하고 있다.