‘세계사편력’은 인도의 독립 운동가 네루가 감옥(1930년 10월 26일부터 1933년 9월 8일까지)에서 딸에게 보낸 196통의 편지를 묶은 책으로, 서양사 위주의 역사 서술에서 배제당한 서아시아, 동남아시아, 아프리카, 중남아메리카 등의 역사를 다루고 있다. 이 점에서 ‘세계사편력’은 흔히 세계화 시대라고 일컬어지는 현재에도 그 빛을 잃지 않는 명저다. 하지만 ‘세계사편력’은 그 방대함으로 청소년이나 비전문가인 일반 시민이 읽기엔 적잖이 부담이 된다. 이광수 교수가 새로 쓴 《네루의 세계사편력 다시 읽기》는 네루의 원저를 쉽게 풀어쓴 해설서이자, 교양 역사서다. 책은 원저를 기반으로 원저엔 담기지 않은 역사 속 장면들을 현대적 시각으로 들여다본다. 또 네루의 생애와 사상적 배경을 통해 세계사편력을 비판적으로 재조명한다.

머리말. 어떤 역사를 읽을 것인가?
여는 글.《세계사 편력》은 어떤 책인가?

1부 찬란한 고대의 문명

1. 고대 문명의 출발
역사의 교훈과 문명의 진보 / 그리스의 도시국가들과 서아시아의 제국들 / 고대 인도와 중국 /농경, 계급 그리고 종교

2. 고대 제국의 성립
페르시아와 그리스의 제국 / 인도의 마우리야 제국과 아쇼카 / 중국의 진나라와 한나라 / 쿠샨 제국과 남인도

3. 고대 문명의 번영과 쇠퇴
로마 공화정과 기독교/ 로마 제국의 성장과 멸망 / 굽타 제국 / 국가와 문명의 흥망성쇠 그리고 중국 당나라의 번영

◆[더 읽어 보기] 왜 기원전 6세기의 중국과 인도에서 종교와 사상이 봇물처럼 터졌을까?

2부 중세 세계의 변화

1. 고대 세계의 전환
서아시아와 북인도 정세의 흐름 / 남인도의 해외 진출과 동남아시아 / 이슬람의 등장과 아랍의 정복 / 한국과 일본

2. 중세의 시작
중국과 유목민 그리고 쇼군의 일본 / 기원후 첫 천 년의 아시아와 유럽 그리고 아메리카 / 유럽의 형성과 봉건제도 / 십자군전쟁과 유럽 도시의 성장

3. 중세의 변화
델리 술탄과 남인도의 팽창 / 몽골의 세계 지배와 항로의 발견 / 로마 교회의 변질과 권위주의에 대한 저항 / 중국의 태평성대와 일본의 변화

◆[더 읽어 보기] 유럽의 중세는 과연 암흑기인가?

3부 근대의 발전과 유럽의 세계 지배

1. 소용돌이치는 세계
유럽이 동남아시아를 점령하기 시작하다 / 르네상스, 프로테스탄트의 반란 그리고 농민 전쟁 / 인도 무굴 제국의 흥망성쇠 / 위대한 만주 제국

2. 유럽의 위대한 변화
유럽의 전제정치와 투쟁 그리고 격변 전야 / 산업혁명과 영국 그리고 아메리카의 독립 / 프랑스혁명과 나폴레옹 / 제1차 세계대전 전까지의 세계 정세

3. 식민주의와 민족주의
인도의 몰락과 영국의 지배권 확립 / 세 대륙이 만나는 곳과 문명의 교류 / 중국의 몰락 그리고 일본 제국주의의 등장 / 페르시아의 제국주의와 민족주의

4. 유럽의 민족국가 형성
유럽의 1848년 혁명과 이탈리아·독일의 발흥 / 과학, 사회주의, 민주주의 그리고 마르크스
미국의 내전과 그 이후의 성장 / 영국-아일랜드 분쟁과 영국의 팽창

◆[더 읽어 보기] 왜 유럽은 세계를 지배하게 되었을까?

4부 제국주의와 현대 세계의 발전

1. 제1차 세계대전의 발발
제1차 세계대전 / 러시아, 볼셰비키 권력을 잡다 / 유럽의 새로운 판도 / 새로운 투르크가 잿더미 위에서 솟아나다

2. 자유를 향한 투쟁
인도의 각성과 간디가 이끈 평화적 반란 / 이집트의 자유를 향한 투쟁 / 서아시아와 세계 정치 / 아프가니스탄 그리고 아시아의 다른 나라들

3. 변화하는 현대 세계
혁명의 좌절과 패전국 상황 / 무솔리니의 이탈리아, 중국의 혁명과 반혁명 그리고 일본 / 소비에트 연방의 실패와 성공 / 과학의 진보와 대공황의 위기

4. 제2차 세계대전 전야 세계 정세
영국과 미국의 금융 패권 다툼과 자본주의 세계의 분열 / 스페인 혁명과 독일에서의 나치의 승리 / 군축과 의회 정치의 몰락 / 급변하는 역사 앞에서 어떻게 살 것인가?

◆[더 읽어 보기] ≪세계사 편력≫ 이후의 세계사는 어떻게 흘러 왔을까?

맺는 글. 따뜻하고 바른 역사 속으로 빠져 보세요.
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