“예민함에 가려진 신호를 읽어라!”
부모가 꼭 읽어야 할 아이불안심리백과

“내 아이는 왜 이렇게 예민할까?” 엄마라면 누구나 한번쯤 갖게 되는 의문이다. 미국을 대표하는 아동심리 전문가 폴 폭스먼 박사는 아이의 예민한 ‘성격’이 아니라 그 이면에 자리 잡고 있는 ‘불안’에 주목한다. 35년 동안 심리상담을 통해 아이들의 불안을 전문적으로 치료하면서 얻은 사례와 연구성과를 신간 『불안한 내 아이 심리처방전』을 통해 공개한다. 민감하거나 내성적인 아이들은 불안을 좀 더 쉽게 느끼는 경향이 있다. 불안은 신체적 민감성과 특정 성격에 스트레스가 더해졌을 때 생기기 때문이다. 폭스먼 박사는 “불안을 가진 아이들은 예민한 성향이 있다”는 점을 지적하면서 아이의 마음속 ‘불안’이 ‘예민함’이라는 모습으로 발현되고 있는 것은 아닌지 주의 깊게 살펴보라고 조언한다.

불안은 모든 아이들이 겪는 가장 흔한 정서장애다. 아이가 손가락을 빨거나 손톱을 물어뜯거나 앉아서 다리를 떨거나 계속 소리를 내는 등 특이 행동을 지속한다면 야단쳐서 잘못된 습관을 고치기 전에, 아이가 ‘무엇’ 때문에 불안 행동을 하는지 알아봐야 한다. 폭스먼 박사는 특히 아이의 잦은 복통이나 두통으로 병원을 찾는데도 특별한 원인을 알 수 없다면 “불안이 신체적 증상으로 나타난 것은 아닌지 의심해야 한다”고 말한다.

이 책은 예민함을 비롯해 두려움, 수줍음, 우울, 걱정, 욕심, 완벽주의, 고립, 긴장 등 불안심리와 관련된 모든 정보를 담았으며 불안 때문에 낮아진 아이의 자존감과 사회성을 회복할 수 있도록 도와준다. 아이에 대한 세심한 배려와 친절한 상담을 그대로 옮겨놓은 이 책에서 저자는 불안이 ‘왜’ 생겨나며 단순히 정서적인 문제를 넘어서 ‘어떻게’ 병으로 발전하는지 보여준다. 따라서 불안의 종류에 따라 어떤 방법들로 치유하는 것이 효과적인지 실제 사례를 통해 알려주고 있다. 또한 별책부록 ‘토닥토닥, 아이 마음 달래주는 법’에서는 엄마가 직접 아이의 불안을 줄여주는 방법도 가르쳐준다.

미국 불안심리치유센터 설립자(대표). 예일대학교에서 심리학을 전공했으며 밴더빌트대학교에서 임상심리학 박사 학위를 받았다. 35년 동안 심리상담을 통해 아이들의 낮아진 자존감을 회복시키고 사회성을 키워주면서, 아이가 가진 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 이끌어주고 있다. 폭스먼 박사는 어려서부터 여러 가지 불안장애를 심하게 앓았으며 성인이 되어서도 불안증으로 고통받았다. 자신처럼 고통받는 사람들을 돕기 위해 심리상담사의 길을 걸으며 ‘불안’을 치료하는 일에 매진했다.

또한 성인의 불안증이 대부분 어릴 때 시작된다는 점을 발견하고 불안이 병으로 발전하기 전인 아동기에 치유할 수 있도록 돕고 있다. 많은 아이들이 내면에 불안을 품고도 겉으로는 정상적인 모습을 보인다. 그러나 자세히 보면 예민하고, 내성적이고, 수줍음을 많이 타고, 통제 욕구가 심하고, 완벽함을 과도하게 추구하고, 스트레스를 쉽게 받는 등 ‘불안’의 조짐을 갖고 있다. 폭스먼 박사는 이 책 《불안한 내 아이 심리처방전》에서 수많은 심리상담 사례를 통해 불안해하는 아이들을 도와줄 수 있는 다양한 방법을 알려주고 병원에 가야만 알 수 있던 의학 정보도 제공한다. 나아가 아동 및 성인 불안장애 전문가로서 학계는 물론 대중매체에도 자주 출연해 많은 사람에게 불안과 스트레스에서 벗어나는 방법을 알려주고 일상생활로 빠르게 복귀할 수 있도록 조언하고 있다.

지은 책으로는 베스트셀러인 《두려움과 함께 춤을(Dancing with Fear)》 등이 있다.

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여는 글_불안이 아이를 아프게 합니다

제1부_아이가 불안을 느낄 때

제1장_불안이란 무엇일까
대체 불안이 뭐길래 아이를 힘들게 할까요? l 어떤 것들이 아이를 불안하게 하나요? l 아이의 스트레스를 줄여주세요 l 감정의 변화도 똑같은 위협이 됩니다 l 불안은 생각의 습관입니다 l 불안이 어떻게 병으로 발전하나요?

제2장_아이들의 불안장애
이런 것은 정상적인 두려움입니다 l 아이들의 불안장애는 어떤 것이 있나요? l 불안은 우울증도 불러옵니다 l 불안과 비슷한 다른 장애도 있습니다 l 나이에 따라 불안도 바뀝니다

제3장_불안해하는 아이들의 성격
불안감을 키우는 성격이 따로 있나요? l 불안한 아이들은 이런 생각에 빠져 있어요 l 불안 특성이 아이의 장점이 될 수도 있습니다 l 아이가 불안해하는 걸 어떻게 알아보나요? l 아이를 바꾸려하지 말고 도와주세요 l PLUS TIP · 아이들의 불안 특성을 줄여주는 방법

제2부_아이에게 왜 불안이 생길까

제4장_아이의 발달 단계에 따른 불안
탄탄한 유대가 마음의 면역력을 높입니다 l 어릴 적의 불안은 뇌의 발달에도 영향을 줍니다 l 아이의 발달 단계를 맞춰주세요 l 이렇게 아이의 불안을 줄여주세요

제5장_가정에서 시작되는 불안
부모의 불안이 아이에게 대물림됩니다 l 부모의 스트레스가 아이의 불안을 키웁니다 l 감정은 표현하게 하고 행동은 통제하세요 l 비판은 줄이고 자존감은 키워주세요 l 훈육은 하되 두려움은 주지 마세요 l PLUS TIP · 아이를 훈육하는 현명한 방법 l 성과에 대한 지나친 기대가 아이를 힘들게 합니다 l 솔직한 대화가 성에 대한 불안을 줄입니다 l 종교가 있으면 도움이 될까요? l 부모가 이혼하게 된다면 l PLUS TIP · 가정 내에서 아이의 불안을 막을 수 있는 방법

제6장_사회와 환경에 따른 불안
우리 주위에는 위험한 환경이 많습니다 l 자연 재해를 겪으면 어떻게 하나요? l 위험한 사람도 있다고 알려주세요 l 어른들의 부도덕이 사회에 대한 불신을 키웁니다 l 소비주의를 조장하는 사회도 문제입니다 l 비만도 불안의 원인이 됩니다 l 전쟁과 테러는 어른도 불안하게 합니다 l PLUS TIP · 전쟁과 테러를 걱정하는 아이를 도와주는 방법

제7장_학교에서의 불안
학교가 어떻게 아이를 불안하게 할까요? l 우리 아이와 학습 방식이 맞지 않아요 l 아이의 ‘다중 지능’을 살펴야 합니다 l ‘감성 지능’이 좋은 아이는 불안이 적습니다 l 성공하는 사람들은 ‘통합 성격’이 강합니다 l 아이가 학교에서 ‘사회적 스트레스’를 받아요 l 학교에서 따돌림과 괴롭힘이 심해요 l 어려서부터 대학에 가야 한다는 부담이 심해요 l 이렇게 학교에서의 스트레스를 줄여주세요

제8장_각종 미디어에 영향을 받는 불안
TV와 영화가 불안을 일으킨다고요? l 불안을 키우는 음악도 있습니다 l 아이들은 게임을 통해 폭력을 배웁니다 l 통제되지 않는 인터넷은 위험합니다 l PLUS TIP · 미디어의 영향을 줄이는 방법

제3부_아이의 불안, 어떻게 없애줄까

제9장_불안해하는 아이들을 위한 심리 치료
심리 치료는 어떨 때 받아야 할까요? l 전문가는 어떻게 선택해야 할까요? l 불안을 어떤 방식으로 진단하나요? l 실제로 어떻게 치료하나요? l 심리 치료는 효과적인가요? l 심리 치료에는 필요한 단계가 있습니다 l PLUS TIP · 튼튼한 마음을 만드는 건강한 식생활

제10장_불안을 치료하는 물리적인 방법
처음에는 소아과 의사와 상담하세요 l 어떤 약을 사용하나요? l 약물 치료에는 장단점이 있어요 l 약 대신에 사용하는 방법들도 있습니다

제11장_불안의 종류별 치료 사례
사회적인 불안이라면 자존감을 높여주세요 l 전반적인 불안에는 ‘걱정 시간’을 만들어주세요 l 강박장애는 긴장을 푸는 게 중요합니다 l 사회적인 불안에는 ‘그룹 치료’가 좋습니다 l 공황장애와 분리불안이 함께 있어요 l 아이가 분리불안으로 구토공포증까지 생겼어요 l 범불안장애가 건강에 관한 불안까지 키운 경우 l 생각 습관을 바꾸면 의외로 빨리 나을 수 있습니다 l 불안장애가 오래되면 치료과정도 오래 걸립니다

닫는 글_불안을 극복한 아이의 밝은 미래

별책부록 - 토닥토닥, 아이 마음 달래주는 법