제인 오스틴이 21세 때 쓴 초기 소설『첫인상』을 수차례 개정하여 완성한 이 책은 구성 기법에서 셰익스피어나 디킨스처럼 개성이 넘치는 작 가만의 특징이 드러난 걸작으로 평가 되고 있다. 이 작품은 자식들의 사랑에 대한 부모의 갈등, 부모들이 겪는 고뇌와 당혹스러움 등의 심리 묘사가 뛰어나다. 줄거리는 단순하지만 교묘하고 재치 넘치는 유머와 기지로 평범한 일상생활을 지루하지 않게 전개하고 있다.

영국인이 가장 사랑하는 여류작가이자 현대 영미문학 최고의 고전 중 하나인 『오만과 편견』의 저자다. 섬세한 시선과 재치있는 문체로 18세 기 영국 중상류층 여성들의 삶을 다룬 작품으로 2백여 년이 지난 오늘에도 사랑을 받고 있는 작가다.
1775년 12월 16일 영국의 햄프셔 주 스티븐턴에서 교구 목사의 딸로 태어났다. 어려서부터 습작을 하다가 15세 때부터 단편을 쓰기 시작했고, 21세 때 첫 번째 장편소설을 완성 하기에 이른다. 1796년 남자 쪽 집안의 반대로 결혼이 무산되는 아픔을 겪는 와중에, 후에 『오만과 편견』으로 개작된 서간체 소설 『첫인 상』을 집필한다. 그러나 출판을 거절당하고 다시 여러 작품의 집필과 개작 활동을 꾸준히 한다.