예술적 향기와 시정이 뛰어난 입센의 대표 희곡 모음집.

<페르귄트>는 노르웨이의 전설에서 테마를 얻은 희곡으로 사냥꾼 페르 귄 트가 산간지대에서 아라비아의 대사막을 거쳐, 유럽, 아시아의 양 대륙을 무대로 현실과 비현실을 넘나드는 괴이하고도 흥미로운 작품이다.

<아기 에욜프>는 전후 30년에 가까운 외국 생활 동안 오직 창작 활동에만 몰두하던 작가가 63세라는 노경에 이르자 외로움과 향수 를 달래기 위해 쓴 작품이다.

<헤다 가블레르>는 미모와 재기를 타고 났으면서도 자아가 지나치게 강해 자신과 남을 모두 파멸시 켜 버리는 팜므 파탈적 여주인공을 그린 작품이다.

근현대극의 출발점에 서서 근대 사상과 여성 해방 운동에 깊은 영향을 끼친 20세기 북구의 〈위대한 거인〉. 노르웨이 시엔에서 출생한 입센 (1828~1906)은 집안의 파산으로 불우한 유년 시절을 보내고, 15세 되던 해 그림스타드로 떠나 약방의 도제로 일했다. 독학으로 진학을 준비하 며 신문에 풍자만화와 시를 기고하고 파리의 2월 혁명에 감명을 받아 국왕에게 시를 헌정하는 등 정치와 사회에 각별한 관심을 보인 입센은, 1850년에 발표한 단막극 『전사의 무덤』이 공연되면서 대학 진학을 단념하고 본격적으로 희곡 집필에 몰두하는 한편, 친구들과 함께 사회주의 적 성향의 주간 신문 『사람』을 창간하여 활동한다. 1851년 노르웨이 극장의 전속 작가 겸 무대 감독으로 취임하여 극작을 위한 밑거름을 쌓 던 입센은, 1864년 스스로 망명을 선택하여 유럽 전역을 떠돌며 주요 작품들을 집필하기 시작했다. 1906년 뇌졸중으로 사망할 때까지 꾸준히 집필한 희곡 30여 편은, 한 작품 한 작품 극예술의 새로운 경지를 개척하며 논쟁의 도마 위에 올랐고, 수많은 사람들을 열광시켰 다.

입센의 대표작이자 근대극의 대표작이라고 해도 과언이 아닌 『인형의 집』과 『유령』은 초연과 동시에 그 파격적인 내용으로 인해 뜨거운 호평과 비난을 동시에 받았다. 뜻하지 않은 사건을 계기로 남편의 이중성을 느끼고 집을 떠나는 『인형의 집』 속 노라와, 마치 〈가출하지 않은 노라〉를 가정한 듯한 『유령』 속 알빙 부인의 모습을 통해, 입센은 여성성의 허구를 폭로하고 나아가 종교와 사회의 부패 그 리고 인습을 철저하게 해부함으로써 근대 사상과 여성 해방 운동의 단초를 제공했다.

입센의 다른 작품으로는 운문극 『브란』과 극 시 『페르 귄트』를 비롯해 『들오리』, 『바다에서 온 여인』 등이 있다.

페르 귄트
아기 에욜프
헤다 가블레르

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