아놀드 베넷의 『시간 관리론』은 ‘하루 24시간을 어떻게 보낼 것인가’라는 문제에 대한 최상의 해법을 제시하는 책으로, 자기계발 분야 최고의 컨설턴트인 데일 카네기가 그의 저서에서 극찬한 책이기도 하다. 이 책은 누구나 공감하는 가장 보편적인 내용에 철학적 깊이를 가미하여 짧은 내용이면서도 깊은 여운을 준다.

이 책에는 하루의 첫 시작인 아침을 잘 맞이하는 방법부터 출퇴근시 도둑 맞는 시간을 되찾는 방법, 직장생활의 노하우 등 성공을 꿈꾸는 직장인들에게 꼭 필요한 현실적인 실천 매뉴얼이 담겨 있다. 그리고 정신 능력을 강화시키는 방법, 두뇌 활용법, 효과적인 독서법 등 ‘나’를 돌아보고 삶을 성찰할 수 있는 지침들을 소개하고 있다.

아놀드 베넷은 영국의 소설가로 1차대전을 전후한 대표적인 작가로 꼽히지만, 우리나라에서는 '자기 관리'에 대한 경영서적들로 더 이름이 알려져있다. 그는 영국의 스태퍼드셔 주에서 9남매 중 장남으로 태어났다. 그는 런던대학을 졸업한 뒤 변호사인 아버지의 뜻을 따라 법률사무소 서기로 재직했으나 1889년 한 잡지의 현상공모에 당선되고, 『우먼』의 편집부 직원으로 일함으로써 곧 작가로서 발판을 마련했다. 첫 장편소설 〈북쪽에서 온 사나이 A Man from the North〉(1898)를 발표한 뒤 직업작가로 나서 처음에는 베드퍼드셔 교외에 살다가, 아버지가 죽자 1903년 파리로 갔다. 1907년 프랑스 여배우 마르그리트 술리에와 결혼했으나 1921년 이혼했다.
그는 프랑스에서 8년간 파리에서 머물면서 자연주의 문학을 익혔는데, 젊은 시절 플로베르와 발자크 등의 사실주의 소설가들을 집중 연구했던 것이 그로 하여금 프랑스를 동경하게 한 계기가 되었다. 그는 영국인으로서의 자만심을 떨쳐버리고 대중문화와 고급문화가 혼재되어 있던 파리의 예술을 받아들였다. 그는 쏟아져나오는 새 책들 속에서 제임스 조이스, 윌리엄 포크너, 어니스트 헤밍웨이 등 떠오르는 작가들을 알아보는 높은 평가들을 내렸으며, 그 후 런던에서 생을 마감했다.
그는 유럽 사실 주의 문학을 잇는 작가로 여러 편의 작품들이 세상의 인정을 받았다. 〈늙은 부인들 이야기 The Old Wives' Tale〉(1908)는 NEW YORK TIMES의 20세기 유명소설 100선으로 선정되었고, 런던 고서점 주인 수전노 부부의 심리를 다룬「라이시먼 계단」과 함께 금세기 영국 소설의 최고 걸작으로 평가받고 있다. 그의 작품 중에는 도자기 제조로 이름난 고향땅을 배경으로 한 작품이 많은데, 그는 인생의 모습을 그려낸다고 이야기된다. 그는 소설 외에도 6백 회 이상의 공연기록을 세운 희곡「이정표」, 수준 높은 평론 등으로 다양한 재능을 뽐냈으며 「자기와 자기 관리」「지적 훈련」「어떻게 인생에 최선을 다할 것인가」등의 자기관리 서적들을 잇다라 출간하였다. 그의 자기 관리 서적들은 인생의 참모습을 끊임없이 소설로 다루었던 문학가로서의 그의 깊이가 담겨져 인생을 살아가는 지혜들을 명쾌한 문장으로 정리해내어 큰 사랑을 받고 있다.

서문_ 이른 아침 차 한 잔이 인생을 결정한다
역자후기_ 명문장으로 읽는 시간 관리의 바이블

Chapter 1 하루 24시간이라는 고귀한 선물
● 기적 같은 하루 24시간
● 지금 이 시간을 어떻게 활용할 것인가

Chapter 2 내 안에 잠자고 있는 열망
● 열망의 실현을 위해 노력하라
● 지적 호기심을 충족시켜라

Chapter 3 지혜로운 시작을 위한 당부
● 시작을 잘할 수 있는 신비한 비법?
● 시작 단계에서 중요한 몇 가지

Chapter 4 잃어버린 시간을 되찾아라
● 가상의 하루를 설계하라
● 도둑 맞는 시간을 되찾아라

Chapter 5 몰입하는 아침, 설레는 저녁
● 가슴 뛰게 하는 일을 만들어라
● 저녁 시간 90분을 사수하라

Chapter 6 일주일 단위로 계획하라
● 7일 중 하루는 특별한 ‘횡재’로 생각하라
● 7시간이 만드는 매주의 기적
● 조그맣게 시작하라

Chapter 7 두뇌 훈련을 위한 조언
● 두뇌를 의식하고 관심을 가져라
● 정신 집중 훈련을 반복하라
● 집중력 향상을 위한 간단한 실천법

Chapter 8 하루 중 가장 소중한 시간
● ‘나’를 알면 인생이 보인다
● 자기만의 삶의 원칙을 세워라
● 매일 자기를 돌아보는 시간을 반드시 가져라

Chapter 9 예술과 소통하라
● 예술에 대한 감각을 계발하라
● 예술 입문서를 탐독하라

Chapter 10 세상은 재미로 가득하다
● 세상에 원인 없는 결과는 없다
● 일상의 호기심이 열정을 낳고 삶을 변화시킨다

Chapter 11 독서는 나의 힘
● 세상의 위대한 책들
● 생각을 넓혀 주는 독서법

Chapter 12 앞길에 도사린 함정을 피하라
● 잘난 체하지 말라
● 일정에 매달리지 말라
● 일정을 짤 때 과욕을 버려라
● 욕구가 강할 때 오히려 천천히 움직여라