좌우 진영 간의 대립이 강한 대한민국에서 한국현대사에 대한 해석의 차이는 항상 뜨거운 감자이다. 근대 세계에 접어들며 자국사에 대한 자긍심을 가져야 하는 것이 꾸준히 강조되어 왔으며, 역사를 바라볼 수 있는 시선은 언제나 중요한 문제이다. 가능한 중립적 입장에서 자국의 역사를 바라봐야 한다. 역사적 균형감각을 추구하면서 사실과 해석 사이에 적절한 조화를 추구해야 하는 것이다. 너무 큰 자긍심에 국수주주의가 되어 버리거나, 자주성 없는 사대주의에 갇혀서는 안 된다.

그렇다면 어떻게 역사를 향한 객관적인 시선을 가질 수 있을까. 그 답은 세계사에 있다. 다른 나라들의 역사를 이해함으로써 우리 역사를 바라보는 관점을 객관적으로 가질 수 있는 것이다. 오늘날의 세계는 서로 긴밀하게 연결되어 있기 때문에 한 나라에서 발생한 일은 주변국은 물론이고 먼 곳에 있는 나라에게까지 영향을 미치기 때문이다.

이 책에서는 근대의 뿌리에서 시작하여 잔혹했던 제1차, 제2차 세계대전과 그 이후 동아시아의 근대화까지 역사의 큰 흐름을 따라 정리되었다. 세계와 역사의 큰 흐름을 잡는 것은 물론이고, 육군사관학교 군사사학과의 교수로 재직 중인 이내주 교수의 객관적이면서도 명확한 시선이 돋보이는 책이다. 오늘날에 비춰본 세계사의 흐름은 급변하는 세계화의 흐름에 능동적으로 대응할 수 있도록 도와줄 것이다.

우리 역사를 좀 더 객관적으로 바라볼 수 있는 길은 없을까?

제1장 서양문명의 뿌리를 찾아서
1. 신神들의 나라, 그리스
2. 영원의 제국, 로마
3. 교회가 호령한 세상, 서양 중세

제2장 근대화의 태동기
1. 다시 핀 이성의 꽃, 르네상스
2. 프로테스탄티즘의 탄생, 종교개혁
3. 유럽의 대항해시대
4. 유럽의 절대왕정 시대

제3장 근대 시민사회의 탄생
1. 의회가 국왕의 위에 서다, 17세기 영국혁명
2. 세계 최강국의 초석을 놓다, 미국 독립혁명
3. 절대왕정의 숨통을 끊다, 프랑스 대혁명
4. 19세기 자유주의, 자유의 열매를 향한 긴 여정
5. 산업혁명과 그 영향: 물질적 풍요와 그 그림자
6. 민족주의의 시대: 통일 독일제국의 탄생
7. 제국주의의 시대: 서구세력의 침탈

제4장 20세기 총력전의 시대와 새로운 강국의 대두
1. 제1차 세계대전(상): 전쟁 발발의 원인
2. 제1차 세계대전(중): 전쟁의 과정
3. 제1차 세계대전(하): 전후처리와 평화재건 노력
4. 러시아혁명(상): 제정 러시아의 유산
5. 러시아혁명(중): ‘유산流産된’ 1905년 혁명
6. 러시아혁명(하): 세계를 ‘뒤흔든’ 1917년 10월 혁명
7. 19세기 미국의 발전, 세계 강국으로의 부상
8. 20세기 전반기 미국: 대공황을 극복하고 우뚝 서다
9. 무솔리니와 히틀러의 등장
10. 파시즘의 속성과 전쟁으로의 길
11. 제2차 세계대전(상): 전쟁의 원인
12. 제2차 세계대전(중): 전쟁의 과정
13. 제2차 세계대전(하): 전후처리와 그 영향

제5장 세계대전 후의 세계
1. 전후 미소美蘇 대립구도 형성
2. 대립, 타협, 그리고 붕괴
3. 식민제국의 해체와 제3세계의 대두
4. 유럽통합의 역사와 의미

제6장 서구침탈과 동아시아의 대응
1. 아편전쟁과 남경조약
2. 중국의 자강 노력과 그 양상
3. 중국의 근대화 노력: 공화정의 시련과 5·4운동
4. 국공國共 대결, 일본의 침략, 그리고 중공정권 수립
5. 홍紅·전專의 대결
6. 무사武士의 지배시대
7. 막부체제의 위기와 명치유신
8. 제국주의 일본의 대두와 멸망

역사歷史란 무엇인가?