이 책은 2007년 미국 경제지 「포브스」에서 선정한 ‘세상을 바꾼 15인’을 바탕으로 진정한 삶의 가치를 추구하기 위해 노력한 이들의 살아 있는 이야기를 풀어 쓴 청소년 자기계발서이다. 나 자신의 성공에 초점을 둔 오늘날의 미래상에서 벗어나 세상을 바꾸기 위해 노력했던 인물들 의 ‘헌신’에 초점을 두고 있다.

이 책에는 굳건한 신념으로 종교개혁을 이끈 마틴 루터와 동유럽 민주화에 앞장섰던 미하일 고르 바초프 등 우리에게 친숙한 인물에서부터 월드와이드웹의 창시자 팀 버너스 리, 컨테이너를 개발한 말콤 맥린, DNA 이중나선구조를 밝힌 로잘 린드 프랭클린까지 다양한 분야의 인물들이 등장한다. 저자는 이들의 삶을 ‘믿음, 소망, 사랑’이라는 가치를 기준으로 나눠 소개하고 이들 이 자신의 이익이 아닌 인류의 이익을 위해 실천한 용기가 얼마나 큰 결과를 가져왔는지 보여주고 있다.

경북 영덕의 작은 어촌에서 태어나 부산에서 어린 시절을 보냈습니다. 일본 유학을 마치신 엘리트 아버지 덕분에 비교적 유복한 환경에서 자랐 지만, 초등학교 4학년 무렵 아버지의 사업 실패로 온 가족이 생존의 위협에 직면하게 되었습니다. 하지만 아무리 형편이 어려워도 책을 너무 좋아해서 친구를 사귀는 첫 번째 조건으로 ‘책 많은 집 아이’를 꼽을 정도였습니다. 대학에서 인문학을, 대학원에서는 철학과 신학을 공부했 습니다. 이후로 25년 동안 한 해 평균 200권 이상의 책을 꾸준히 읽어왔습니다. 방대한 독서와 남다른 경험을 바탕으로 쓴 글이 좋은 반응을 얻고 있습니다. 특히 『16살, 네 꿈이 평생을 결정한다』란 책은 부모와 자녀의 뜨거운 관심 속에 베스트셀러가 되었고, 『17살, 네 인생의 지 도를 펼쳐라 』는 ‘2007년 문화체육관광부 선정 올해의 청소년책’으로 선정되기도 했습니다. 10대 청소년들에게는 꿈과 용기를, 부모들에게 살아 있는 자녀교육의 지혜를 선사하는 글쓰기와 강의로 바쁜 나날을 보내고 있으며 청소년들을 위한 공부방을 직접 운영하고 있습니다. 최근 에는 이 땅에 맞는 대안학교 만들기에 몰두하고 있습니다. 당당하고 야무진 1남2녀의 아빠이기도 합니다.

-시작하면서 : 네 인생을 바꿀 보물 이야기·

PART 1 ·믿음은 세상을 바꾼다
결국 진실이 이긴다 ｜ 큰 결과를 위해 작은 욕심을 버리자 ｜ 신념대로 사는 것이 가장 멋진 삶이다 ｜ 진리가 우리를 자유롭게 한다 ｜ 홍익인간, 사람을 배려하는 사람이 되자 ｜ 믿음을 품은 사람은 영원히 기억된다

PART 2 ·믿는 대로 이루어진다
작은 생각이라도 현실로 만들어라 ｜ 믿음이 신화를 낳는다 ｜ 믿음 앞에 장벽은 없다｜ 사랑은 믿음을 더욱 굳세게 만든다

PART 3 ·실천하지 않는 꿈은 죽은 미래다
미래는 오늘의 한 걸음에서 시작된다 ｜ 왕따를 당해도 신념을 버려선 안 된다 ｜ 고정관념과 신념은 다르다 ｜ 옳다고 믿는 일은 실행에 옮겨라

PART 4 ·내 믿음의 가치는 무엇과도 바꿀 수 없다
목숨 걸 만한 신념을 품어라 ｜ 길을 잘못 들었다면 당장 빠져나오라 ｜ 믿음은 두려움도 넘어선다

PART 5 ·너의 미래를 긍정하라
미래는 너의 소망에 달렸다 ｜ 간절히 원하면 신화는 내 것이 된다 ｜ 좌절은 현실에 대한 죄 ｜ 소망을 잃으면 미래도 잃는다 ｜ 긍정적인 사람에겐 길이 열린다

PART 6 ·모두에게 유익한 것을 바라라
험한 세상의 다리가 되자 ｜ 오늘의 소망이 내일 위대한 결과를 낳는다 ｜ 인류를 바꿀 소망을 품어라

PART 7 ·숭고함은 영원하다
1등보다 값진 영웅을 꿈꿔라 ｜ 불공평한 세상에도 소망은 빛이 된다 ｜ 타인을 위해 헌신하며 보람을 맛보자 ｜ 나비의 날갯짓도 세상을 움직일 수 있다

PART 8 · 나를 넘어 타인에게 소망을 주어라
소망이 인류를 변화시킨다 ｜ 내가 속한 사회에서 빛을 발하라 ｜ 희망은 믿음의 어머니다 ｜ 낙심을 너의 사전에서 지워라

PART 9 ·디딤돌이 되라
세상을 크게 보자 ｜ 거름이 되어 더욱 값진 열매를 맺어라 ｜ 남을 위해 나를 낮추어라 ｜ 디딤돌이 되더라도 즐겨라 ｜ 인생은 장애물을 극복하면서 크는 것 ｜ 실마리를 풀어주는 사람이 되라

PART 10·최선이 아니면 차선을 찾아라
항상 최선이 아닐 수 있다 ｜ 모두의 이익을 위해 노력하라 ｜ 최선을 다했다면 꼴찌도 아름답다 ｜ 최선이 아니면 차선을 찾아라

PART 11·남을 먼저 생각하는 선택을 하라
시너지를 만들어라 ｜ 남에게 도움이 되는 목표를 세워라 ｜ 높이 날아 더 높은 가치를 추구하자

-마치면서·별빛 하나가 수십억 광년을 지나 오