과학기술자 장영실, 상례喪禮전문가 유희경, 역관 홍순언, 의원 허준, 비파연주가 송경운, 박물학자 황윤석, 천문학자 김영, 목민관 김홍도, 국수國手 정운창, 출판전문가 장혼 등 사람 취급도 제대로 받지 못하는 신분으로 태어났으나 변함없는 노력과 시대를 읽는 안목, 누구나 인정할 수밖에 없는 실력, 우직하고도 진실한 인간성으로 각 분야에서 조선 최고의 전문가가 된 인물들을 선별해 재조명했다. 이들 10인의 삶을 통해, 끊임없는 노력과 열정으로 자기 삶을 가꾸어간다면 누구나 어제와 다른 오늘을 만들어내고 오늘과 다른 내일을 일구어낼 수 있으리라는 희망의 메시지를 전해준다.

한양대학교 국어국문학과를 졸업하고 같은 대학원에서 문학박사 학위를 받았으며, 민족문화추진회(현 한국고전번역원) 국역연수원에서 한문 국역을 수학했다. 한국학중앙연구원의 전임연구원으로 재직 중이다. 우리나라 고전서사에 대한 연구를 하면서, 한편으로 세상을 아름답게 하는 데 도움이 되는 글을 쓰려고 노력하고 있다.『열정-천한 광대 악인樂人의 비범한 삶』, 『옛사람들에게 묻는 부자의 길, 전도錢道』, 『열녀 향랑을 말하다』, 『김소행의 글쓰기 방식과 삼한습유』, 『이상세계 형상과 도교 서사』 등을 쓰고, 『만하몽유록』(공역), 『표암 강세황 산문전집』(공역), 『삼한습유』(공역) 등을 국역했다.

책머리에

1_ 관비 출신 혼혈아로 종3품에 오른 과학기술자 장영실
기생의 소생이라도 솜씨가 뛰어나니 발탁한다

상의원 별좌에 임용하면 안 되겠는가?
타고난 성실한 솜씨에 견문을 보태고
이런 임금 옆에 그런 인재들이 포진하고
합력하여 이룬 일, 가장 귀한 일
속절없이 퇴출되었을지라도

2_ 천민으로 태어나 한성부판윤이 된 상례전문가 유희경
실력에 겸손함까지 갖추었으니 인정한다

양예수는 뒷문으로 유희경은 앞문으로
다섯 차례나 받은 포상과 승차
풍월향도와 매창

3_ 외교 난제를 해결하고 공신록에 오른 역관 홍순언
말만 전하는 사람이 아니다, 중국통 외교관이다

공신록功臣錄에 적히고 군호君號를 받은 역관
신분으로 인한 견제에서 벗어나지는 못했지만
전쟁 한가운데 서서
2퍼센트의 완성, 인품과 지조

4_ 서출로 태어나 어의가 된 의원 허준
과감하고 열정적인 집착, 목숨의 위협도 이겨내다

흡수된 이야기
무관 집안 서출로 태어나
목숨과 나란히 놓은 치료
남은 뭐라 해도 나는 내 할 일을 한다
시대의 역작 참 우리 의서 『동의보감』

5_ 비파 하나로 만인에게 인정받은 비파연주가 송경운
진정한 천재는 대중과 함께 한다

송 악사는 어디 있나?
비천한 나를 찾는 것 오직 비파 때문이니
사람을 즐겁게 해주지 못하면 그게 무슨 음악인가
그의 죽음 앞에

6_ 삼정승 육판서가 두루 찾은 박물학자 황윤석
하늘 땅 안의 모든 것이 내 관심사

모든 순간에 배우다
나는 세상을 이루는 셋 중의 하나이니
일기는 한 사람의 역사이니
석실서원과 황윤석의 학문적, 사상적 폭

7_ 조선의 천문역상天文曆象 역사를 새로 쓴 천문학자 김영
신분이 낮아도 그만이 해결할 수 있으니 찾을 수밖에

함춘원과 사도세자
미워도 찾을 수밖에
천재라 말하지 마라
삶이 학문이고 학문이 삶이다
알아봐주는 소수, 지금 그 소수는 누구인가?

8_ 그림만큼이나 인간다웠던 목민관 김홍도
그림쟁이지만 나는 선비다

그림쟁이지만 나는 선비다
목민관이 된 화가
견문이 넓어지면 작품도 업그레이드된다
망위지우, 망년지우

9_ 10년간 두문불출하며 바둑에만 집중한 국수 정운창
최고와 겨루어야 최고다, 최고를 대접할 줄 알아야 최고다

시골 약골 10년을 쏟다
바둑에 얽힌 사연들
최고와 겨루어야 최고다
최고를 대접할 줄 알아야 최고다
숨은 고수를 향한 묵념

10_ 신체장애에 좌절하지 않은 출판전문가 장혼
나만의 인생이 아닌 우리 인생을 역전시키리

학술과 출판의 전성기 정조 시절 감인소에서
중인 아버지와 아들, 그 인생관과 이이엄
신분적 한계에 좌절하지 않고 다양한 활동을 이어가다
스스로 만든 목활자 이이엄활자
아동 교육에 끼친 영향
20년 걸려 만든 책

참고문헌
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