“당신이 여성이라면 이 책을 읽어라. 남성이라도 이 책을 읽어라. 때론 한 권의 책은 그것을 의식하고 읽든 아니든 정말 알아야 할 것을 알려준다. 이 책이 바로 그런 책이다.”
―〈더 내셔널〉

우리 사회에 깊이 각인된 성차별을 비판하고,
여성이 어떻게 결정하는지 분석한 책!

야후와 베스트바이 CEO의 결정은 무엇이 같고 무엇이 달랐나?
2013년 2월 야후의 CEO인 마리사 메이어는 야후 직원들의 재택근무 정책을 바꿔 풀타임 재택근무를 폐지한다고 발표했다. 그로부터 일주일 뒤, 전자제품 체인인 베스트바이의 CEO인 유베르 졸리도 같은 결정을 발표했다.

흥미로운 것은 두 사안에 대해 뭇 언론이 보인, 지극히 대조적인 반응이다. 메이어의 결정에 대해서는 직원들의 사기를 꺾고, 특히 여직원들에게 매우 불리하게 작용할 것이라고 부정적으로 논평했다. 졸리의 발표에 대해서는 특별한 논평 없이 사실을 전달하는 데 그쳤다.

언뜻 보기에 언론의 반응은 납득할 만해 보인다. 소프트웨어 회사인 야후의 직원들은 상당 부분 프로그래머들일 테고, 잠옷 차림으로 집에서도 얼마든지 일할 수 있지 않을까? 그에 반해 전자 제품을 사러 오는 손님들을 현장에서 응대하는 것이 주업무인 베스트바이의 특성상 재택근무에는 한계가 있지 않을까? 그러나 실상은 그 반대였다. 야후의 정책 변경으로 영향을 받게 되는 직원 수는 불과 200여 명에 불과했고, 베스트바이의 경우는 4천 명에 가까웠다.

무엇이 두 결정에 대한 언론의 태도에 차이를 가져왔을까? 《왜 여성의 결정은 의심받을까?》의 저자 터리스 휴스턴은 이 사건에서 우리 사회에 깊이 각인된 성차별을 읽는다. 여성 CEO인 마리사 메이어의 결정에 우리 사회가 더 민감하게 반응한 것은 남성과 여성의 역할(혹은 역할에 대한 이미지)에 대한 고정관념 때문이라는 것이다. 결정을 내린 사람의 성(gender)이 여성인 경우 우리는 먼저 그게 제대로 된 결정인지 의심부터 하는 반면, 남성인 경우 별 문제 제기 없이 수용하는 경향이 있다. 남성과 여성이 거의 동일한 결정을 내리는 경우에도, 우리는 그것을 다르게 판단하는 것이다.

인지 심리학자로 미국 시애틀대학교의 학과 개발 센터(Center for Faculty Development)에서 학과 개발 컨설턴트로 일하는 터리스 휴스턴은 《당신이 모르는 교육의 비밀(Teaching What You Don’t Know)》(하버드대학교출판부, 2009)을 출간한 교육과 학습 분야의 전문가이다. 지난 15년간 결정 과정을 둘러싼 여러 맥락과 성격을 연구, 분석해왔고, 이를 실제 상황에 적용하고자 노력해왔다. 이 책은 그런 연구의 결과물이라 할 수 있다. 터리스 휴스턴은 이 책에서 여성은 남성에 견주어 결정 능력이 떨어진다는, 심지어 여성은 중요한 결정을 내리는 데 적합하지 않다는 사회적?역사적 편견을 설득력 있게 반박하면서, 어떻게 하면 여성의 실제 결정 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 도움을 줄 수 있는지에 대한 구체적인 방안을 제시한다.
www.theresehustonauthor.com

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3장 안녕하세요, 모험가 양반
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