이 책은 5천년 우리 역사의 큰 줄기만 다루는 학교나 각종 시험에서는 거의 출제되지 않던 진귀한 이야기들을 주로 다루고 있다. 그렇다고 역사가 아닌 것은 아니다. 역사는 누가 무엇을 보고 기억하고, 전승하려고 했는가의 흔적들이기 때문이다.

거시적인 관점에서는 잘 보이지 않지만 조금만 가까이 다가가면 누구나 확인해 볼 수 있는, 전작 1권에서 다루지 않았던 32가지의 역사 이야기가 묶여있다. 작가는 우리 역사에서 작은 한 토막, 한 줄 글귀로만 남아 있는 문헌들과 기록을 찾아내 상상력이라는 혼을 입히며 때론 팩션의 형식을 동원하고, 뼈를 만들고 살을 붙여 살아 있는 역사로 부활시키는 탁월한 재사(才士) 이상의 임무를 갖고 이야기를 꾸려나간다. 이렇게 역사를 더 가까이 뒤돌아봄으로써 독자들은 오늘을 사는 데 필요한 솔깃한 지혜를 얻게 될 것이다.

머리말

1장 고대시대
01 우리나라에는 왜 치우천왕의 사당이 없을까
02 일본은 왜 단군을 말살하려고 했는가
03 말갈족은 누루하치의 조상이었나

2장 삼국시대
04 도미부인은 누구인가
05 개로왕의 왕자 문주는 왜 공주에서 백제를 재건국했을까
06 낙화암에서 뛰어내린 백제의 삼천궁녀는 어디로 갔을까
07 고구려의 왕 성씨가 해 씨에서 고 씨로 바뀐 이유는 무엇인가
08 광개토대왕은 왜 삼국을 통일하지 않았나
09 강이식은 어떻게 수나라 30만 대군을 격파했나
10 미실은 어떻게 신라 최고의 요부가 되었나
11 장보고의 해상왕국 청해진은 왜 사라졌을까
12 천년 왕국 신라는 왜 멸망했을까

3장 발해시대
13 발해를 세운 대조영은 누구인가
14 발해 공주 홍라녀는 누구인가
15 발해는 왜 멸망했을까

4장 고려시대
16 누가 천추태후를 요부로 만들었나
17 최충원은 왜 고려왕이 되지 못했나
18 고려장은 진짜 고려의 풍습이었을까 1

5장 조선시대
19 조선에 온 코끼리는 어떻게 되었나
20 조선에 온 흑인병사는 누구인가
21 신사임당은 과연 현모양처인가
22 강홍립은 왜 조선의 역적이 되었나
23 조선의 공무원들은 숙직 때 무엇을 했나
24 그 많던 조선의 호랑이는 어디로 갔나

6장 일제강점기
25 안중근 의사의 아들은 왜 이토 히로부미 아들에게 사과했나
26 일제강점기 조선 민중의 자각운동은 어디서 왔나
27 백백교는 왜 세계 최고의 살인집단이 되었나
28 일본군 위안부는 누가 모집했나
29 연해주의 독립운동가 최재형은 누구인가

7장 해방에서 6·25전쟁까지
30 남로당의 박헌영은 왜 숙청되었나
31 김구는 테러리스트였을까? 반민특위는 왜 해체되었나
32 남한과 북한은 왜 6·25전쟁을 향해 멈추지 않고 달려갔는가