중국문학을 일반 대중에게 소개하는 저서로, 주로 중국문학 발전사의 맥을 짚어주고 있다. 이 책의 특징은 작가의 경험을 바탕으로 하여 중국문학을 설명했다는 것에 있다. 시대별로 중국문화와 사회에 영향을 준 작품들과 작가들을 선별하여 소개하고 있으며, 그 작가만의 독특한 안목과 개성을 담아 중국문학을 보는 시각과 감상포인트를 제시하여 “문학은 역사와 사회를 비추는 거울이다”라는 말처럼 중국문학에 투영된 중국문화만의 특징과 시각을 보여준다.

서문


제1장 『시경(詩經)』
「15국풍(十五國風)」
주(周)나라 민족의 서사시

제2장 제자 산문(諸子散文)
『노자(老子)』
『논어(論語)』
『맹자(孟子)』
『장자(莊子)』

제3장 굴원(屈原)과 초사(楚辭)
굴원(屈原)
『이소(離騷)』
초사(楚辭)

제4장 『사기(史記)』 - 사가(史家)의 절창(絶唱)이요, 가락 없는 이소(離騷)로다
선진(先秦)의 사전문(史傳文)
『사기(史記)』
『사기(史記)』의 인물 묘사
역사와 문학

제5장 위진(魏晋) 시대의 문학과 도연명(陶淵明)

제6장 이백(李白) - 낭만주의 천재 시인

제7장 두보(杜甫) - 세상을 위해 슬퍼하고 근심했던 시성(詩聖)

제8장 소이두(小李杜)- 만당(晩唐) 시대의 애절하고 화려한 시음(詩音)
이상은(李商隱)
두목(杜牧)

제9장 사(詞) - 노래 부를 수 있는 시
소식(蘇軾)
이청조(李淸照)
신기질(辛棄疾)

제10장 원곡(元曲)의 양대 산맥
관한경(關漢卿)
왕실보(王實甫)

제11장 중국 고대 소설의 기원과 발전

제12장 초기 장편 장회 소설(章回小說) - 『삼국연의(三國演義)』, 『수호전(水滸傳)』, 『서유기(西遊記)』
『삼국연의(三國演義)』
『수호전(水滸傳)』
『서유기(西遊記)』

제13장 『요재지이(聊齋志異)』 - 문언 소설(文言小說)의 최고봉

제14장 『홍루몽(紅樓夢)』