20세기 세계를 이끌어온 USA, USA의 지금을 이끌어온 것은 바로 자동차.
자동차는 아메리칸 드림의 실체이자 미국인의 신앙

미국인들은 헨리 포드가 자동차를 발명했다고 믿을 정도로 자동차에 대한 자부심의 굉장하며, 그들에게 자동차는 신앙이다. 아메리칸 드림이면서 그 '드림'과는 달리 갈수록 소외되고 왜소해지는 미국인의 마지막 피난처이기 때문이다. 그래서 미국인이 다른 나라 사람들과 달리 유별나게 높고 강력한(high and mighty, 영어 숙어로는 '오만한'이란 뜻) SUV를 사랑하는지도 모른다. SUV를 타고 높은 시야를 확보해 일반 승용차들을 내려다볼 때 생기는 '권력 의지'가 왜소해지는 자신을 감춰준다고 착각하는 것인가. 아마 흔들리는 세계 제국 미국이 다른 나라와 세계를 대하는 방식도 이와 같을 것이다.

이 책은 20세기 미국 세계를 이끌어온 자동차의 역사를 밝히면서 미국인들의 사상과 그들에게 자동차의 역할이 얼마나 거대한지를 말한다. 자동차에 대한 인식은 나라마다 다르지만 '유사 이데올로기'라 해도 될 정도로 자동차는 한 국가의 중심적인 가치를 대변한다. 넓은 미국 대륙에서 자동차는 곧 "자율"과 "이동성"의 개념이다. 자동차 공화국' 미국을 '자동차'의 키워드로 살펴본다. 한마디로 미국 사회를 알고 싶으면 '자동차'를 통해 보는 것이 수월하다는 것이다.

전북대학교 신문방송학과 명예교수로 재직하고 있는 강준만은 탁월한 인물 비평과 정교한 한국학 연구로 우리 사회에 의미 있는 반향을 일으켜온 대한민국 대표 지식인이다. 전공인 커뮤니케이션학을 토대로 정치, 사회, 언론, 역사, 문화 등 분야와 경계를 뛰어넘는 전방위적인 저술 활동을 해왔으며, 사회를 꿰뚫어보는 안목과 통찰을 바탕으로 숱한 의제를 공론화해왔다.
2005년에 제4회 송건호언론상을 수상하고, 2011년에 한국출판마케팅연구소 ‘한국의 저자 300인’, 2014년에 『경향신문』 ‘올해의 저자’에 선정되었다. 저널룩 『인물과사상』(전33권)이 2007년 『한국일보』 ‘우리 시대의 명저 50권’에 선정되었고, 『미국사 산책』(전17권)이 2012년 한국출판인회의 ‘백책백강(百冊百講)’ 도서에 선정되었다.
2013년에 ‘증오 상업주의’와 ‘갑과 을의 나라’, 2014년에 ‘싸가지 없는 진보’, 2015년에 ‘청년 정치론’, 2016년에 ‘정치를 종교로 만든 진보주의자’와 ‘권력 중독’, 2017년에 ‘손석희 저널리즘’와 ‘약탈 정치’, 2018년에 ‘평온의 기술’과 ‘오빠가 허락한 페미니즘’, 2019년에 ‘바벨탑 공화국’과 ‘강남 좌파’, 2020년에 ‘싸가지 없는 정치’와 ‘부동산 약탈 국가’ 등 대한민국의 민낯을 비판하면서 한국 사회의 이슈를 예리한 시각으로 분석했다.
그동안 쓴 책으로는 『싸가지 없는 정치』, 『권력은 사람의 뇌를 바꾼다』, 『부동산 약탈 국가』, 『한류의 역사』, 『쇼핑은 투표보다 중요하다』, 『강남 좌파 2』, 『한국 언론사』, 『바벨탑 공화국』, 『오빠가 허락한 페미니즘』, 『평온의 기술』, 『넛지 사용법』, 『약탈 정치』(공저), 『손석희 현상』, 『박근혜의 권력 중독』, 『힐러리 클린턴』, 『도널드 트럼프』, 『전쟁이 만든 나라, 미국』, 『정치를 종교로 만든 사람들』, 『지방 식민지 독립선언』, 『청년이여, 정당으로 쳐들어가라!』, 『개천에서 용 나면 안 된다』, 『싸가지 없는 진보』, 『감정 독재』, 『미국은 세계를 어떻게 훔쳤는가』, 『갑과 을의 나라』, 『증오 상업주의』, 『강남 좌파』, 『한국 현대사 산책』(전23권), 『한국 근대사 산책』(전10권), 『미국사 산책』(전17권) 외 다수가 있다.

머리말 미국인의 자동차 종교

1장 자동차의 탄생과 포드주의 혁명 1900~1910년대
자동차의 발명 1769~1899년
포드 자동차의 탄생 1903년
지엠 왕국의 탄생 1908년
포드주의는 소비자 혁명의 씨앗 1914년

2장 포드냐 마르크스냐 1920년대
자동차는 섹스 도구 1920년대
포드냐 마르크스냐 1927년
자동차 회사의 전차 죽이기 1920년대
전 세계 자동차의 85퍼센트를 생산한 자동차 왕국 1920년대

3장 고의적 진부화와 자동차 파시즘 1930~1940년대
대공황과 고의적 진부화 1929년
유럽의 자동차 파시즘 1930년대
트랙터는 오르가즘을 느끼며 땅을 강간한다 1930년대
교외와 드라이브인 영화관의 번성 1940년대

4장 자동차와 문화 혁명 1950년대
지엠에 좋은 것은 미국에도 좋은 것 1953년
백인의 도시 탈출 1954년
맥도날드와 홀리데이 인의 탄생 1955년
제임스 딘의 이유 없는 반항 1955년
엘비스 프레슬리와 척 베리 1956년
쇼핑몰에서 길을 잃다 1956년
도로는 자유의 상징 1956년
5장 자동차의 꿈과 현실 1960년대
아메리칸 드림에 무슨 일이 일어났는가 1962년
아메리칸 그래피티와 머스탱 샐리 1962~1964년
어떤 속도에서도 안전하지 않다 1965년
로드 무비의 탄생 1967~1969년

6장 석유 위기와 미국 자동차 산업의 위기 1970~1980년대
1973년 석유 위기와 카풀 운동 1973년
1979년 석유 위기와 나르시시즘의 문화 1979년
크라이슬러의 파산 위기 1979년
리 아이아코카의 원맨쇼 1980년대 전반
렉서스?인피니티?어큐라의 미국 공습 1989년
테일게이팅과 로드 레이지 1980년대 후반

7장 자동차와 공동체 1990년대
LA폭동과 벙커 도시의 확산 1991년
자동차와 공동체주의 운동 1993~1999년
브랜드 공동체의 성장 1990년대
왜 미국인들은 라디오 토크쇼에 열광했나 1994년
크라이슬러의 몰락 1998년

8장 자동차와 미국의 자존심 2000년대
왜 미국인들은 SUV에 열광했나 2002년
빅20 스포츠 이벤트 중 17개가 자동차 경주 2002년
디트로이트의 마지막 겨울인가 2008년
법정 관리에 들어간 지엠 2009년
토요타 리콜 사태의 행운 2010~2011년

맺는말 십대에겐 어떤 자동차가 어울릴까
주