저자 이재연은 '집단상담지도자' 과정 중에 말의 중요성을 깨달아, '말'을 효과적으로 접근하고 배울 수 있도록 '너 대화'의 이론을 만들어 현재 기업체에서 강의를 하고 있다. 그는 말은 곧 사람이고, 말이 사람을 바꾼다는 신념으로 올바른 소통의 중요성을 강조한다.

저자는 '말의 비밀'에서 대화의 종류를 숨겨진 주어가 누구를 향하느냐에 따라 크게 너 대화, 나 대화로 분류하였다. '말의 비밀'은 이 두 가지 대화가 상대에게 미치는 영향과 원리를 이해시키고, 어떤 상황에서든 유연성 있게 적절한 대화를 선택하여 말할 수 있는 능력을 깨닫게 해줄 것이다. 무엇보다 '너 대화'의 이론을 좀 더 체계적으로 정리하여 새로운 시각으로 접근한 것이 이 책의 가장 큰 매력이다.

이 책에서는 단순히 '말 잘하는 법'에 대해서 이론적으로만 접근하지 않는다. 일상의 언어와 다양한 대화를 예문으로 들어 독자들이 좀 더 쉽게 접근하고 이해할 수 있도록 만들어졌다. 때문에 영업 담당자나 아이와 평화로운 소통을 원하는 부모, 연금 협상을 앞둔 직장인, 리더십이 필요한 독자, 또는 마음과는 다르게 툭 내뱉어진 말로 상대와 불통을 느끼는 모든 이들에게 유용한 지침서가 될 것이다.

프롤로그 - 말이 사람을 바꾼다

1. 말의 중요성
2. 대화(말)의 종류
-나 대화
-너 대화
3. 부정과 긍정적인 감정의 너 대화
-부정적인 감정을 전달하는 너 대화
Ⅰ부정적 감정의 너 대화, 나 대화로 바꾸기
-긍정적인 감정을 만드는 세 가지 너 대화
4. 너 대화의 세 가지 관점의 실례
-행동 너 대화
-성격 너 대화
Ⅰ칭찬
Ⅱ너 대화로 칭찬, 인정하는 법
-감정 너 대화
5. 너 대화 확장
-의도 너 대화
-의도 너 대화 응용, 협상
-피해야 할 너 대화
6. 너 대화를 잘하기 위한 방법
-자기 자신을 잘 관찰하기
-너 대화 마음속으로 하기
-당신은 원래 너 대화를 잘하는 사람
7. 나 대화를 잘하기 위한 방법
-허가
-감정 언어 사용
8. 고맙습니다, 미안합니다
-고맙습니다
-미안합니다
9. 너 대화 응용
-콜드리딩
-대화 프레임
-상대 지향적 대화
-긍정의 말

부록 - 실전 응용
에필로그