- 조선판 로미오와 줄리엣 「공주의 남자」의 원본 등이 담긴 우리 야담의 보석
- 일반 역사책에는 없는 조선 역사의 숨겨진 뒷이야기들이 주옥같이 되살아난다!
- 「금계필담」의 첫 전자책화

「금계필담」은 조선 시대의 문인 서유영이 한문으로 집필한 야담집이다. 관직에서 쫓겨난 저자가 낙향한 뒤 말년에 허송세월을 보내기 아까워 인생을 정리한다는 마음으로 예전에 알고 있던 이야기들을 기억해내 남겨놓은 것이다. 조선의 숨겨진 뒷이야기를 뜻하는 좌해일사(左海逸事)라는 부제에는 이 책의 방향이 잘 나타나 있다.

이야기는 단종에서 순조 대까지가 나름 시대 순으로 정리되어 있다. 저자가 사대부 출신인 관계로 왕가와 양반 등 상류층 이야기가 높은 비중을 차지한다. TV 드라마로 제작되어 큰 인기를 누린 「공주의 남자」의 원본도 그 중 하나다. 무엇보다 다른 야담집에 없는 것이 많은데, 이는 저자만이 알고 있는 지극히 사사로운 이야기를 담았기 때문이다. '우리 야담의 보석'이라 불리는 이유이다. 맨 뒤에 부록처럼 삼국 시대 이야기가 10편 가량 실려 있는 것도 흥미롭다.

현재 국립중앙도서관, 서울대학교 가람 문고와 상백문고, 고려대학교 도서관에 유인본, 필사본 등이 보관되어 있는 「금계필담」에는 총 141편의 이야기가 담겨 있다. 이번 전자책화에는 이를 일곱 권으로 나눴다. 번역은 원문에 충실하면서도 지금 읽어도 어렵지 않게 현대적 느낌을 살렸다. 다만 시 부분은 그 맛을 그대로 전달하기 위해 한자 원문도 함께 실었다.

책에 관하여 - 조선 역사의 주옥같은 비하인드스토리

은덕을 베풀어 정승이 되다
김우항의 인생을 바꾼 기생
글로써 영조의 화를 가라앉힌 윤시동
대동강에 담뱃대마저 버리다
신하를 진심으로 아꼈던 정조
배나무에 열매는 언제 열리는가
산삼으로 벗을 사귀다
서 씨 형제의 장래를 맞춘 나그네
해흥군의 혼백을 돌려보낸 김이소
세 번 잘못에 노비를 죽이다
이서구의 뛰어난 선견지명
홍석주의 필력
못다 지은 시를 채우다
신선이 된 김시습
조광조에게 조언한 은둔자
정희량의 세 가지 큰 죄
신묘한 술법을 쓰는 서경덕
자네는 왜 더 살려고 하나
죽은 벗을 살려낸 정렴
십만 정예병을 길러라
정체불명의 흑인을 만난 선비