매일이 ‘마지막 오늘’인 우리의 인생을 더 귀하게 만들어 나갈 수 있다면, 갈등과 혼란의 세상에서 마음의 안정을 얻을 수 있다면, 얼마나 행복할까? 단 한 번뿐인 나의 인생을 맛있고 멋있게 꾸려나가는 지혜를 선사하는 이 책은, 각박한 현실 때문에 내 안으로 자꾸만 움츠러 들어가는 자신감의 날개를 활짝 펼칠 수 있도록 도와준다. 직장생활 속 인간관계의 어려움에 지쳐가거나, 부부나 가족 등 가장 소중한 사람들 사이에서 거리감이 느껴져 괴로운 이들에게 여유와 너그러움을 가르쳐줌으로써 나 자신을 소중하게 만들어주는 인생의 지침서다.

장편소설 『인간시장』으로 우리나라 역사상 최초의 밀리언셀러 소설가가 되어 독자들의 사랑을 듬뿍 받은 그는, 헌정 사상 유례가 없는 ‘8년 연속 의정평가 1등 국회의원(제15, 16대)’으로 소신과 열정의 삶을 펼쳤다. 이후 건국대 석좌교수로 후학을 양성하며 집필활동에 복귀했다. 현재 민주시민정치아카데미 원장, 평화재단 고문, 동서문학상 운영위원장 등으로 활동하고 있다. 충남 공주에서 태어나 논산에서 성장했으며 건국대 국문과를 졸업하고 동대학원에서 문학박사 및 명예정치학박사 학위를 받았다. 1976년 ≪현대문학≫으로 등단한 이후 『인간시장』 『칼날 위의 전쟁』 『바람 바람 바람』 『내륙풍』 『난장판』 『풍객』 『대곡』 등으로 대한민국에 소설 폭풍을 일으키며 한국소설문학상, 소설문학작품상을 수상했고, 우리 민족의 자존심을 높이는 대하역사소설 『김홍신의 대발해』(전10권)를 발표해 통일문화대상과 현대불교문학상을 수상했다. 2015년 장편소설 『단 한 번의 사랑』으로 한국문학상을 수상했고, 2017년 장편소설 『바람으로 그린 그림』을 발표하며 상처를 끌어안는 사랑의 향기를 전했다. 그 외에도 『삼국지』 『수호지』 등의 중국고전 평역서와 『하루사용설명서』 『인생견문록』 『인생사용설명서』 『인생사용설명서 두 번째 이야기』 『그게 뭐 어쨌다고?』 『인생을 맛있게 사는 지혜』 『발끝으로 오래 설 수 없고 큰 걸음으로 오래 걷지 못하네』 등의 에세이를 포함해 130여 권의 책을 출간하면서 신념 있는 삶을 살아가는 기쁨을 독자들과 함께 나누고 있다.

저자의 말│한 조각 성냥불이 되기를……

1 오늘이 행복한 삶
하나, 남과 나를 비교하지 않기
둘, 행복을 내일로 미루지 않기
셋, 소유의 개념 바꾸기
넷, 부지런한 몸짓 가지기

2 갈등을 넘어 새롭게
다섯, 마주 보고 잔잔하게 웃어주기
여섯, 피부 접촉에 소홀하지 않기
일곱, 상대방을 배려하는 고운 말 하기

3 지혜롭고 현명한 인생
여덟, 뱃심 든든히 하기
아홉, 자존심 지키기
열, 배우고 느끼고 실천하기