한국인라면 피할 수 없는 현실이 있다. 사회적 합의는 미약하고 최후의 안전망도 공동체가 아닌 개인인 상황에서, 인생의 매 단계마다 내려야 하는 선택은 불안할 뿐이다. 취업이나 고시부터 시작해, 맞벌이를 계속해야 하는지 마는지, 조기유학이 과연 좋은지 아닌지, 마이너스통장 붙들고 재테크를 고민한다. 불안한 이유는 기준이 없기 때문이다. 기준이 없으면 쏠림현상만 심해진다.

공병호 박사의 신작『인생은 경제학이다』는 이 같은 혼란을 막을 수 있는 방법으로 경제학을 제시하며, 경제학이야말로 현명한 선택을 돕는 ‘사고의 틀(framework)'을 제공한다고 주장한다. 한국인의 현실을 신자유주의라는 렌즈를 통해 들여다보는 저자는, 먼저 개인이 일상에서 당면하는 현실적 선택들을 부자와 빈자, 미래와 투자, 생존과 번영, 인생과 행복으로 나누어 총 31가지의 경제학적 접근법을 풀이한 후, 어떻게 하면 개인과 사회, 국가가 경제학적 사고법을 익힐 수 있을지 그 훈련법을 제시한다.

고려대학교 경제학과를 졸업하고, 미국 라이스대학교에서 경제학 박사를 받았다. 일본 나고야대학교 객원연구원, 한국경제연구원을 거쳐 재단법인 자유기업센터와 자유경제원의 초대 원장을 지냈다. 현재 공병호연구소 소장으로 활동하고 있다. 세상에 대한 전방위적 지식과 높은 탐구의식을 기반으로 자기계발, 기업가 연구, 기업흥망사, 사회평론, 서양고전, 성경, 탈무드 등 다양한 주제로 집필 영역을 확장하면서 열정적인 저작과 강연 활동을 해온 저자는 100여 권이 넘는 책을 집필해왔다. 『한국경제의 권력이동』, 『시장경제란 무엇인가』, 『시장경제와 그 적들』로 3년 연속 ‘자유경제출판문화상’을 수상하기도 했다. 최근에는 『일어서라! 서서 일하고, 서서 공부하라!』,『김재철 평전』, 『이용만 평전』 등으로 인물 평전의 새로운 지평을 열고 있으며, 최근작은 『이름 없이 빛도 없이』, 『무기가 되는 독서』, 『크리스천의 자기경영』, 『불안한 평화』, 『다시 쓰는 자기경영노트』 등이 있다.

제1장 부자와 빈자의 경제학
1. 누가 부자가 되는 거신가
2. 자영업, 아무나 할 수 있을까
3. 맞벌이는 리스크의 분산이다
4. 장기투자의 매력, 땅
5. 금리의 예언
6. 세계경제의 풍향계, 미국 금리
7. 환율, 방어가 아닌 적응이 해답이다
8. 기름값, 왜 오르기만 할까
9. 불공정거래의 유혹, 로또

제2장 투자와 미래의 경제학
1. 몸값 결정의 원리
2. 외모지상주의와 투자수익률
3. 일생에 한번 뿐인 투자 기회, 조기유학
4. 고시, 매몰비용을 생각하라
5. 승진의 속도
6. 기회, 더 이상 없는가
7. 모든 부자는 부채를 가지고 있다
8. 주식, 앞으로도 유망할까

제3장 생존과 번영의 경제학
1. 누가 일자리를 만드는가
2. 대한민국 잠재성장률의 현실
3. 사교육, 선택과 경쟁의 자유
4. 부자를 환영해야 하는 이유
5. 출산에도 인센티브가 필요하다
6. 세금부담, 얼마나 견딜 수 있을까

제4장 인생과 행복의 경제학
1. 주말은 희소자원이다
2. 상속세의 착각
3. 인생 최대의 투자, 이민
4. 결혼, 계약의 형태가 변화한다
5. 절약의 역설
6. 사기를 피하는 방법, 매수인주의 원칙
7. 명품 소비는 자연스로운 욕망이다
8. 세계화는 시장의 확대다

제5장 경제학적 사고로 훈련하기
<개인의 의사결정>
1. 무엇을 포기하느냐가 선택이다
2. 사람은 경제적 유인에 반응한다
3. 2차 효과를 고려하라
4. 소유권이 명확할수록 효율성이 높아진다
5. 한계적 판단만이 합리적 결과를 낳는다

<사람들의 상호작용>
6. 거래는 가치를 증가시킨다
7. 지식의 조정이 경제문제를 해결한다
8. 가격은 자유로워야 한다
9. 정부의 시장개입은 선(善)이 아니다
10. 소득은 다른 사람을 도운 대가다

<국가경제의 작동방식>
11. 거래비용을 낮출수록 경제는 성장한다
12. 사회적 부는 실질산출량에 비례한다
13. 정부의 재정지출은 통제해야 한다
14. 통화량 팽창은 위험 신호다
15. 사회적 낭비는 민영화로 줄일 수 있다