이 책은 <인간불평등기원론>에서 밝힌 바 있는 '자연인'을 전면적으로 실현시키는 방법을 연구한 교육개혁론이라 할 수 있다. 즉 새로운 인간 이념의 구축과 인간 형성의 이론적 탐구를 시도한 것이다. 이 책에는 루소 특유의 시적인 구조에 대한 욕구와 날카로운 이상주의적인 비평정신이 강하게 나타나 있으며, 문학적인 매력과 유토피아적인 성격이 배어 있다.