이 책은 저자가 교단에서 강의하면서 40년간 이 방면의 방대한 자료를 모아서 사실에 근거를 둔 과학사를 엮어 재미있게 정리한 것이다. 과학에 관한 지식이 부족하거나 과학을 전공하지 않은 사람, 또 현재 과학교육을 받고 있는 사람들에게 과학을 재미있는 읽을거리로 제공해 주면 더욱 과학에 흥미를 느낄 수 있을 것이다.

001. 마취의 시작
002. 어느 고명한 외과의사와 악명높은 국왕
003. 캘커타와 수단의 `검은글`
004. 기적의 나무껍질
005. 천연두 이야기
006. 뚜껑 달린 위
007. 석유-옛날에는 약, 지금은 연료
008. 기회는 준비된 사람에게만 주어진다
009. 예방접종의 공개실험
010. 비타민-미량의 위력
011. 우연히 발견된 페니실린
012. 국왕의 프리기트함에 쫓겨
013. 배종빌레조개와 테임즈 터널
014. 워드의 케이스
015. 도살자아과 전장에서 비료가
016. 문받침돌과 인광상
017. 곰팡이와 감자기근
018. 장난꾸러기 소년과 곰팡이
019. 놀라운 우연의 일치
020. 인간-원숭이의 후예인가? 천사의 자손인가?
021. 마다가스카루의 식인나무
022. 복잡한 생물의 연관