‘도 닦으며 스스로 경책하는 글’라고 부제를 붙인 자경문은 야운 비구가 후학들을 위하여 저술한 책이다. 불법을 알고 나서 수행하려는 이가 어떤 마음가짐으로 어떻게 살아야 사문沙門의 바른 생활이며 어떻게 공부해야 하는지를 말해주는 글로, 스님이 되기 위해 먼저 배워야 할 글인『초발심자경문』에도 실려 있다.
재물에 욕심을 내지 마라, 말을 적게 하고 몸을 함부로 하지 마라는 등 도 닦는 열 가지 길을 제시하여 발심한 사람들을 경책하고 있다.